Manchester United wanaishi wakati mbaya zaidi wa kuanza msimu wa Premier League tangu 1986, na mchakato wa 1-1 dhidi ya Leeds United nyumbani haukusaidia kuzuia mwendo huu wa kutisha.

Michezo saba baada ya msimu mpuo kuanza, United wamekusanya pointi saba tu — matokeo yanayowacha klabu ikiwa katikati ya jedwali, mbali na kasi ya washindani wa kombe juu ya ligi.

Usawa dhidi ya Leeds uliendelea mfululizo wa matokeo ya kukatisha tamaa ambayo yamezua maswali makubwa kuhusu mwelekeo ambao kundi hili linachukua chini ya uongozi wake wa sasa. Magoli ni nadra, uthabiti wa ulinzi unabaki vigumu kupata, na mwelekeo unaotamaniwa na mashabiki hauko mahali popote.

Kwa klabu ya hadhi na historia ya Manchester United, kukaa na wastani wa pointi unaokumbusha mapambano ya karibu miaka arobaini iliyopita ni hukumu kali dhidi ya hali ya timu. Kumbukumbu ya 1986 si udadisi wa takwimu tu — ni kipimo cha jinsi klabu inavyokosea viwango vyake vyenyewe.

Leeds walitembelea Old Trafford si kama washindani wa kweli wa kombe, lakini waliondoka na sehemu ya matokeo ambayo itahisi kama ushindi kwao na jeraha jipya kwa mashabiki wa nyumbani. Pointi moja kila mmoja haisaidii matarajio ya United na inazidisha mashaka yanayokusanyika kuhusu kundi hili.

Wakati msimu wa Premier League bado uko katika wiki zake za mwanzo, kuna muda — kwa nadharia — wa mabadiliko. Lakini mfumo wa michezo unapendekeza kitu kirefu zaidi kuliko kipindi kigumu tu. Msimu mwingine unaweza kupotea kabla haujanza kweli kweli.