Shakhtar Donetsk itatumia Stamford Bridge kama uwanja wake wa nyumbani katika Champions League kwa msimu wa 2026/27, baada ya makubaliano na Chelsea ya kuandaa mechi za Ulaya za klabu ya Kiukreni iliyoko uhamishoni huko magharibi mwa London.
Awali, klabu hiyo ilihusishwa na mpango wa kucheza katika Gtech Community Stadium ya Brentford, lakini hatimaye ilichagua uwanja wa Chelsea wenye uwezo wa watu 40,044, ulioko maili kadhaa karibu zaidi na katikati ya London.
Makao miongoni mwa jumuiya kubwa ya Kiukreni
Uchaguzi wa magharibi mwa London una uzito wa kiishara. Kulingana na sensa ya Uingereza ya 2021, takriban Waukreni 19,000 waliandikishwa kuishi London, idadi iliyoongezeka sana tangu Urusi ilipoanzisha uvamizi wake mkubwa wa Ukraine mwaka 2022 — huku Waukreni wapatao 45,000 wakiwa wamekaa mji mkuu tangu wakati huo, wengi wao katika eneo la magharibi mwa London karibu na Stamford Bridge.
Shakhtar itacheza angalau mechi nne za nyumbani katika uwanja huo, baada ya kustahili moja kwa moja kwenye awamu ya ligi ya Champions League kwa kushinda Ukrainian Premier League msimu uliopita.
Kutokuwepo kwa Chelsea Ulaya kunafungua mlango
Chelsea ilikiri kwamba msimu wake mgumu wa 2025/26 ulisaidia kufanikisha mpango huu. Klabu ilimaliza nafasi ya 10 katika Premier League na haitashiriki katika mpira wa Ulaya msimu huu, hivyo kuipatia Shakhtar nafasi ya kutumia Stamford Bridge kwa mechi zake za bara.
Katika taarifa, Shakhtar ilisema: "Kucheza mechi zetu za nyumbani za Champions League katika Stamford Bridge ni fursa ya kipekee kwa Shakhtar. Tunashukuru Chelsea kwa kutupa nafasi ya kuandaa mechi zetu katika uwanja huu maarufu. Stamford Bridge ni moja ya viwanja maarufu zaidi katika soka la dunia, wenye historia na hali ya hewa ya kipekee. Tuna uhakika kwamba mechi za Shakhtar London zitawapa mashabiki wa Kiukreni na Kiingereza hisia zisizosahaulika."
Miaka kumi na miwili ya uhamisho na msafara
Shakhtar haijacheza katika Donbas Arena tangu Mei 2014, wakati Urusi ilipovamia na kukalia eneo la Donbas, ikilazimisha klabu hiyo kuiacha nyumba yake. Tangu wakati huo, klabu imekuwa ikicheza mechi nyingi za nyumbani za ligi katika Lviv Arena, umbali wa zaidi ya kilomita 1,100.
Mechi zake za Ulaya zimepigwa katika nchi mbalimbali, ikiwemo Poland, Slovenia, na Ujerumani. Stamford Bridge sasa ni sura inayofuata katika uhamisho huu mrefu.
