Jonjo Shelvey amesema kwamba ugomvi uliozuka kati yake na Gareth Southgate wakati wote wawili walipokuwa katika timu ya vijana ya England chini ya miaka 21, uliharibu kabisa nafasi zake za kupata utambuzi zaidi wa kimataifa — ikiwemo nafasi ya kuwa katika kikosi cha Kombe la Dunia 2018 nchini Urusi.

Mshambuliaji wa nyuma wa zamani wa Liverpool na Newcastle United alipata seleziyo sita tu za kwanza kwa England katika kazi yake yote, idadi ambayo anaamini ingestahili kuwa kubwa zaidi. "Ndiyo, kwa asilimia 100 nilipaswa kupata seleziyo nyingi zaidi," Shelvey aliambia FourFourTwo. "Wakati mwingine sikuzistahili, lakini wakati mwingine nilizistahili na nilikuwa nikipuuzwa."

Tukio la timu ya vijana

Shelvey anaeleza kwamba mgawanyiko katika uhusiano wake na Southgate ulianzia mazungumzo yaliyofanyika wakati Southgate alipoteuliwa kuwa kocha wa timu ya England chini ya miaka 21. Wakati huo, Shelvey alikuwa tayari amekwisha wakilisha timu ya kwanza lakini alibaki na sifa ya kucheza na vijana.

"Southgate alinipigia simu na kusema: 'Sitakuita kwa sababu umehamia klabu mpya tu na una mechi za kustahili Europa League, kwa hivyo nitaangalia wachezaji wengine, na pia ninatarajia utakuwa na timu ya kwanza,'" Shelvey alikumbuka. Anasema alikubali maelezo hayo na kumwambia Southgate kwamba angekuwa tayari ikiwa hali ingebadilika.

Kilichofuata, anasema, kilikuwa upotoshaji wa kudhuru. "Kisha nadhani alisema nilikuwa nimekataa kucheza," Shelvey aliendelea. "Wakati Roy Hodgson aliniita kwenye kikosi cha timu ya kwanza, nakumbuka Stuart Pearce akisema kwenye Sky Sports News kwamba nisingestahili kuteuliwa kwa sababu nilikataa kucheza kwa timu ya vijana."

Mkutano wa ana kwa ana huko St George's Park

Shelvey anasema alimkabili Southgate moja kwa moja katika kituo cha mafunzo cha timu ya taifa ili kufafanua mambo. "Nilienda kumtafuta Southgate na kumuuliza kwa nini alisema hivyo, kwa sababu nilikuwa nimesema ningekuja. Alisema tu: 'Hapana, hapana, sikusema hivyo.'" Shelvey aliongeza: "Nilijua toka wakati huo kwamba singeweza kucheza chini yake."

Kuachwa nje ya Kombe la Dunia 2018

Wakati mgumu zaidi ulikuja kiangazi cha 2018, wakati Southgate — ambaye alikuwa sasa kocha mkuu wa England — alipotangaza kikosi chake cha Urusi bila jina la Shelvey. Shelvey alihisi kwamba umbo lake wa msimu huo ulimstahilisha kuchaguliwa.

"Nilistahili kwenda Kombe la Dunia 2018, kwa sababu msimu huo nilikuwa na idadi kubwa zaidi ya msaada kati ya wasaidizi wote wa kati wa Kiingereza nilipokuwa Newcastle United," alisema. "Nilikuwa nikiicheza bora zaidi ya mpira wangu wa maisha lakini sikuitwa. Nadhani yote yalitoka kwa kile kilichotokea na Gareth Southgate miaka michache mapema."

Shelvey alikuwa mhimili mkuu katika kupanda kwa Newcastle United kutoka Championship msimu wa 2016/17 na alifuata na moja ya misimu bora kabisa ya kazi yake katika Premier League — lakini juhudi zake hazikupewa thamani yoyote katika ngazi ya kimataifa.