Sir Alex Ferguson, mmoja wa mameneja wenye mafanikio makubwa zaidi katika historia ya kandanda, amezungumza kwa uwazi kuhusu hofu aliyoipata aliporudi Old Trafford kwa mara ya kwanza baada ya kupata mshtuko wa ubongo mwezi Mei 2018 — na maisha ya ajabu yaliyomfikisha huko.

Akizungumza na BBC Breakfast, Ferguson alielezea wasiwasi wake aliporejea uwanjani miezi minne baada ya upasuaji wa dharura. "Ningependa kusema nilijisikia vizuri. Lakini haikuwa hivyo," alikiri. Hofu zake hazikuwa na msingi. Alipochukua kiti chake pamoja na mke wake Cathy katika sanduku la wakurugenzi, umati mzima ulisimama kuwapokea kwa mapokezi ya heshima. "Mke wangu alikuwa pamoja nami, na alikuwa karibu kulia. Tulipoketi, alisema 'hii ni ya ajabu sana'."

Sauti iliyopotea, kisha kurudi tena

Ferguson, ambaye alikuwa na umri wa miaka 76 wakati wa mshtuko huo na alikuwa amestaafu miaka mitano mapema, alielezea siku zilizoufuata upasuaji kuwa kati ya wakati mgumu zaidi maishani mwake. "Nilikuwa nimepoteza sauti yangu; sikuweza kuzungumza," alisema. "Nakumbuka wajukuu wangu walipokuja kunitembelea na mimi sina sauti."

Kupona kwake kulikuja kupitia tiba ya usemi, na mazoezi rahisi kama vile kuandika majina ya ndege, wanyama, na mito. Sasa akikaribia miaka 85, Ferguson anasema: "Najisikia vizuri kiasi licha ya majeraha madogo."

Kitabu kipya, mechi 21 za maamuzi

Ferguson ameandika Games of My Life, kumbukumbu iliyojengwa kwa kuzungumzia mechi 21 zilizomfanya awe yeye — kutoka fainali ya kombe la shule kwa Govan High School huko Glasgow mwaka 1955, akiwa na miaka 13 tu, hadi kustaafu kwake kutoka Manchester United mwaka 2013 baada ya kushinda trofi 38 katika miaka 26.

"Hiyo ilikuwa hatua yangu ya kwanza," alisema akiishikilia medali aliyoipata kutoka ushindi huo wa 1955. Ferguson anahusisha ukuaji wake Govan na kumfanya awe mtu aliye naye, akichota ujasiri wake wa ndani kutoka kwa mama yake Elizabeth na msukumo wa kufanikiwa kutoka kwa baba yake Alexander, aliyefanya kazi kwenye viwanda vya meli ya Govan kwenye Mto Clyde.

Karibu kupoteza kandanda kwa ajili ya Canada

Kabla ya kutawala Ulaya na Manchester United, Ferguson alikuwa karibu kuacha kandanda kabisa. Wakati wa kipindi cha kukatisha tamaa akiwa kwenye timu ya hifadhi ya St Johnstone, kwa siri alijaza fomu za kuhamia Canada, hata akampigia simu shangazi yake huko kutafuta mdhamini.

Siku moja baadaye, mlipuko wa mafua ulipunguza wachezaji wa St Johnstone kabla ya mechi dhidi ya Rangers huko Ibrox. Kijana wa miaka 21 alitupwa kwenye timu kuu — na akafunga mabao matatu. "Ninawaambbia vijana — msiikose fursa kubwa zaidi maishani mwenu. Jambo muhimu ni kuifahamu," alisema.

Kumuuza Ince — bila majuto

Mahojiano hayo, yaliyofanyika kabla ya Premier League kutangaza kwamba Manchester City walipatikana na hatia ya kuvunja kanuni za fedha, pia yalionyesha barua kutoka kwa mashabiki hasira wa Manchester United zilizoandikwa mwaka 1995 kupinga mauzo ya uwezekano wa mchezaji wa katikati Paul Ince kwenda Inter Milan. Moja iliandika: "Usimuuze Incey kwa Inter — au utajuta."

Ferguson alimuuza Ince kwa pauni milioni 7.5, akiwa tayari ameweka macho yake kwenye kizazi kipya. "Nilikuwa naangalia Paul Scholes na nikasema 'je, tufanye?' Toleo la Milan lilipanda kutoka milioni 7 hadi milioni 7.5 ya pauni nikasema 'fanya'," Ferguson alielezea. "Hiyo ndiyo kazi ya meneja. Lazima ufanye maamuzi magumu."

Wawili hao walikuwa na migogoro ya hadharani — Ferguson siku moja alimwita Ince kwa jina ambalo baadaye alisema alilijuta — lakini tangu hapo wamepatana. "Ni rafiki yangu mzuri," Ferguson alisema. "Alikuwa akija kucheza snooker kwangu."

Huwezi kushinda chochote na watoto — au unaweza?

Baada ya Ince na mshambuliaji Mark Hughes kuondoka Manchester United majira ya kiangazi cha 1995, mlinzi wa zamani wa Liverpool na Scotland Alan Hansen alitangaza kwenye televisheni: "Huwezi kushinda chochote na watoto," baada ya kushindwa 3-1 siku ya kwanza dhidi ya Aston Villa. Jibu la Ferguson lilikuwa kutoa fursa kwa kizazi cha vijana — Ryan Giggs, Gary Neville, Paul Scholes, na David Beckham wakiwa mbele.

Kufikia Mei 1996, Manchester United walikuwa wameshinda dawa ya Premier League na FA Cup. "Waliongeza kitu. Mbali na uwezo mkubwa wao, walikuwa na tamaa," Ferguson alisema.

Alifunua kwamba David Beckham, aliyekodishwa kwa Preston mwezi Machi 1995, aliogopa kwamba anafukuzwa. "Alifikiri nilikuwa najaribu kumwondoa, ambalo haikuwa kweli," Ferguson alisema. "David alikuwa wa mwisho kukua kweli kweli kwa sababu ya mwili wake. Ingawa alikua hadi urefu wa sentimita 183, alikuwa mfupi na mwembamba akiwa kijana."

Ferguson alisema imani yake kwa vijana ilikuwa falsafa iliyoanzia wakati wake akiongoza St Mirren na Aberdeen: "Ukiwapa fursa, mambo mawili yanaweza kutokea — wanakuwa nyota za kweli na wanaweza kukuamini wewe kama meneja."