Refa wa Slovenia Slavko Vinčić ataandika historia Jumapili ya 19 Julai atakapoongoza fainali ya FIFA World Cup 2026™ kati ya Argentina na Spain katika New York New Jersey Stadium — akiwa Mslovenia wa kwanza na mtu wa 23 katika historia yote kuwa refa wa fainali ya Kombe la Dunia.

Mtu wa miaka 46 kutoka Maribor alifahamishwa uteuzi wake na Mkuu wa Uamuzi wa FIFA Pierluigi Collina, na alikiri kwamba habari hiyo ilimshtua kwa muda. "Kwanza ilikuwa mshtuko. Kisha furaha. Nilikuwa nikitetemeka — ni heshima ya ajabu kupewa fainali ya Kombe la Dunia," alisema Vinčić. "Ni ndoto tu kwa refa, kwa refa kijana anapoanza. Mimi ni mwenye fahari sana, fahari kubwa sana na mimi mwenyewe na timu yangu."

Vinčić pia alizungumza kwa furaha kuhusu kuwakilisha nchi yake kwenye jukwaa kubwa zaidi la michezo duniani. "Ni vigumu sana kuweka kila kitu katika maneno, lakini nina fahari kubwa kuwakilisha nchi yangu, Slovenia, katika tukio kubwa zaidi la michezo duniani," alisema. "Timu yangu ina fahari sana na tutafanya kila tuwezalo."

Kazi iliyojengwa kwenye matukio makubwa

Vinčić anafika kwenye fainali hii akiwa na uzoefu mkubwa katika ngazi za juu zaidi. Amepiga kazi kwenye UEFA EURO 2020, fainali ya UEFA Europa League 2022 kati ya Eintracht Frankfurt na Rangers F.C., na fainali ya UEFA Champions League 2024 kati ya Borussia Dortmund na Real Madrid. Pia alimalizia mchezo wa nusu fainali wa UEFA EURO 2024 kati ya France na Spain kabla ya kufanya kazi katika FIFA Club World Cup 2025™ nchini Marekani.

Hii ni FIFA World Cup yake ya pili, baada ya kuongoza mechi mbili katika FIFA World Cup 2022™ Qatar. Katika FIFA World Cup 2026™, tayari ameongoza Brazil dhidi ya Morocco na Jordan dhidi ya Algeria katika awamu ya makundi, pamoja na Mexico dhidi ya Ecuador katika raundi ya 32.

Mafanikio ya pamoja, Vinčić anasisitiza

Mslovenia huyo alikuwa na hamu ya kushirikisha wasaidizi wake Tomaž Klančnik na Andraž Kovačič, akiita ushirikiano wao msingi wa kila kitu alichokifanikisha. "Uamuzi ni kazi ya pamoja kabisa. Bila wao, bila Tomaž na Andraž, hii haiwezekani," alisema. "Niko na furaha kweli kweli kuwa nao katika kazi yangu yote. Sisi ni marafiki wazuri na timu nzuri, na shukrani kwao."

Radi wa nne Adham Makhadmeh wa Jordan ataongoza kazi ya refa wa nne katika fainali, huku mwenzake Mohammad Al-Kalaf akiwa refa msaidizi akiba.

Collina kueleza mchakato wa uteuzi

Collina alielezea uteuzi wa refa kama mchakato mrefu unaongozwa zaidi na utendaji wa uwanjani. "Kuna vipande vingi vya fumbo ambavyo lazima viungane pamoja kupata picha ya refa wa fainali, na hii ni kitu kinachojengwa katika kipindi chote cha mashindano," alisema. "Utendaji ndio unaomaanisha zaidi. Mwishowe, ndio kinachofanya tofauti kweli kweli."

Kwa Collina, kutangaza uteuzi kunabaki kuwa moja ya nyakati za kihisia zaidi kwenye mashindano. "Hii ni mara ya tatu nikiifanya katika FIFA World Cup na, tena, daima nahisi mwili wangu unatetemeka ninapofanya hivyo," alisema.

Vinčić alisema maandalizi yake kwa fainali yatafuata mkondo ule ule uliomsaidia katika mechi zote — uchambuzi wa makini wa timu zote mbili, pamoja na kuzingatia kufika akiwa na akili na mwili mpya. "Tutafanya kila tuwezalo ili tusiwe mada ya mazungumzo baada ya mchezo," aliongeza.

Maafisa kwa mchezo wa nafasi ya tatu

Jesús Valenzuela wa Venezuela amechaguliwa kuwa refa wa mchezo wa nafasi ya tatu kati ya France na England katika Miami Stadium, akisaidiwa na wenzake Jorge Urrego na Tulio Moreno. Jalal Jayed wa Morocco atakuwa refa wa nne, huku Mmoroko mwenzake Zakaria Brinsi akiwa refa msaidizi akiba.

Kuhusu VAR, Leodan González wa Uruguay atafanya kazi kama VAR katika fainali ya mshindi wa tatu, akisaidiwa na Mmarekani Armando Villarreal kama msaidizi VAR na Mhispania Carlos Del Cerro Grande kama msaada wa ziada. Kwa fainali ya Jumapili, Mjerumani Bastian Dankert anachukua jukumu la VAR, akisaidiwa na Mkolombia Nicolás Gallo, huku Qatari Khamis Al Marri akitoa msaada wa ziada.