Refa wa Somalia Omar Artan anasema alikuwa na nyaraka sahihi za kusafiria na viza inayofaa alipokataliwa kuingia Marekani kabla ya FIFA World Cup 2026, baada ya mahojiano ya masaa 11 na mamlaka ya uhamiaji katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Miami.

Artan alikuwa karibu kuwa refa wa kwanza wa Somalia kwenye hatua ya mwisho ya Kombe la Dunia. FIFA iliondoa jina lake kwenye orodha ya maafisa wa mashindano siku ya Jumatatu, baada ya mamlaka ya uhamiaji ya Marekani kumzuia kupita mpakani. Hakuna sababu rasmi iliyotolewa kuhusu uamuzi huu.

Somalia ni miongoni mwa nchi kadhaa zilizo chini ya marufuku ya kusafiri iliyowekwa na utawala wa Rais Donald Trump — hatua inayoonekana kwa mapana kuwa msingi wa hali ya Artan, ingawa mamlaka za Marekani hazijathibitisha hilo wazi.

Simulizi ya Artan

"Nimekatishwa tamaa sana, sana," Artan alimwambia New York Times. "Mimi ni refa tu anayejaribu kuishi ndoto yake — ndoto kubwa kabisa ya maisha yangu — ya kuja kwenye Kombe la Dunia."

Baada ya mahojiano hayo marefu, Artan alisema alipelekwa kwenye chumba tofauti cha kizuizini ambapo alidhibitiwa kwa masaa mengi zaidi, kabla ya kuwekwa kwenye ndege ya kurudi Istanbul, Uturuki.

"Nilikuwa na nyaraka sahihi na kila kitu. Nilikuwa na viza sahihi," alisema.

Mshauri mkuu wa wizara ya vijana na michezo ya Somalia alithibitisha kwa BBC kuhusu kukataliwa kuingia, na kusema Artan alisafiri na nyaraka halali. Afisa wa ubalozi wa Somalia Nairobi aliongeza kwamba pasipoti ya kidiplomasia ya Artan ilitolewa mahususi ili kurahisisha usafiri wake, kufuatia vikwazo vya viza vilivyotangulia.

Majibu ya FIFA na Marekani

FIFA ilitoa taarifa ikithibitisha kuondolewa kwa Artan: "Fifa inaweza kuthibitisha kwamba afisa wa mechi Omar Abdulkadir Artan hataweza kufunza wala kuongoza mechi katika Fifa World Cup 2026 baada ya kukataliwa kuingia Marekani. Fifa haihusiki katika mchakato wa uhamiaji wa nchi mwenyeji, na imearifu na mamlaka kwamba hali ya Bwana Artan haitabadilishwa kwa sasa."

Andrew Giuliani, anayeongoza Kikosi Kazi cha Ikulu kuhusu Kombe la Dunia, aliiambia BBC World Service kwamba uamuzi ulikuwa sahihi. "Bila kuweza kutoa maelezo ya kina, naweza kukuambia ulikuwa uamuzi sahihi kutoka kwa forodha na ulinzi wa mipaka, na ninaunga mkono uamuzi huo," alisema.

Mkuu wa maafisa wa mechi Pierluigi Collina ameanzisha kituo cha mafunzo Miami kwa maafisa wote 52 wa mechi na wasaidizi 88. Maafisa lazima wabaki katika kituo hicho Florida wakati wote wa mashindano kwa mafunzo, maandalizi, na usalama — jambo linalomaanisha hata kushiriki katika mechi za Kanada au Meksiko haliwezekani kwa Artan.

Mashindano yanayoulizwa maswali

Artan akawa refa wa FIFA mwaka 2018 na ameshawahi kuongoza mechi katika Africa Cup of Nations. Kuondolewa kwake ni sehemu ya mfululizo wa mizozo inayozunguka mashindano, ambayo yanaendelea kuanzia 11 Juni hadi 19 Julai. Shirikisho la mpira wa miguu la Iran lilitangaza Jumanne kwamba mgao wake wa tikiti za mashabiki kwa hatua ya makundi umefutwa.

Mchambuzi na mshambuliaji wa zamani wa Uingereza Ian Wright alieleza hali hiyo wazi kwenye Instagram: "Kila masaa machache, kuna hadithi mpya — mashabiki wanakataliwa, wachezaji wanakataliwa, maafisa wanakataliwa, waandishi wa habari wanakataliwa, na sasa marefa. Ninacheka lakini si kuchekesha. Je, hii ndiyo roho ya mpira wa miguu kweli? Hii ni Kombe la Dunia la machafuko."

"Nafikiri wana tatizo na nchi yangu," Artan aliongeza — hukumu ya kimya lakini yenye uzito mkubwa kuhusu wakati ambao ungestahili kuwa kilele cha kazi yake.