South Africa na Canada wanatarajiwa kukutana katika raundi ya 32 ya FIFA World Cup 2026, katika mchezo wenye umuhimu mkubwa kwa pande zote mbili. Mchezo unaanza saa 2:00 usiku BST / 3:00 asubuhi ET huko Los Angeles — si Vancouver, ambapo Canada walitumaini kupata msaada wa mashabiki wao.

Fursa iliyokosekana kwa Canada nyumbani

Timu ya Jesse Marsch ilihitaji pointi moja tu dhidi ya Switzerland ili kuongoza Kundi B, lakini mchezo uliokuwa na uvivu ulizuia hilo. Sasa Canada lazima isahau tamko hilo la kushindwa na kuongeza nguvu dhidi ya South Africa ambao wanazidi kuwa imara kila mchezo.

Canada bado wana hatari kubwa ya mashambulizi. Jonathan David, mshambuliaji wa Juventus, alitangaza uwepo wake kwenye jukwaa la kimataifa na hat-trick katika kushinda Qatar 6-0. Harakati zake na umalizio ni wa kiwango cha juu, na akiwa na umri wa miaka 26, labda kamwe hatapata fursa nzuri zaidi ya kufikia raundi ya 16 ya World Cup.

Kurudi kwa ajabu kwa Bafana Bafana

Wachache wangedhani South Africa watafanikiwa baada ya kushindwa vibaya 2-0 mwanzoni dhidi ya Mexico. Timu ya Hugo Broos ilitulia na mchezo wa sare 1-1 dhidi ya Czechia kabla ya kutoa mchezo mzuri na wenye nidhamu kushinda South Korea 1-0 na kuhakikisha nafasi yao katika raundi ya kuondolewa — mara ya kwanza katika historia ya nchi kwenye World Cup.

Goli dhidi ya South Korea lilikuwa na bahati kidogo, likigeuka kati ya miguu ya mlinzi Jens Castrop na kumshangaza kipa. South Africa walipiga majaribio 13 katika mchezo huo lakini ni manne tu yaliyokuwa kwenye shabaha, na Broos atahitaji ufanisi zaidi kutoka kwa washambuliaji wake ili kwenda mbali zaidi.

Mchezaji wa kuangalia ni Relebohile Mofokeng, mshambuliaji wa Orlando Pirates mwenye umri wa miaka 21, ambaye amevutia macho katika michezo yote ya mashindano haya.

Jinsi ya kutazama

Mchezo unapatikana bila malipo kwenye ITV1 na ITVX nchini Uingereza, na matangazo yanaanza saa 7:15pm BST. Watazamaji wa Australia wanaweza kuutazama bure kwenye SBS On Demand, huku mashabiki wa Ireland wakiweza kuufuatilia kupitia RTÉ Player. Marekani, mchezo unasambazwa kwenye Fox, unaopatikana kupitia Fox One, YouTube TV, Hulu+Live TV, Fubo, Sling, au DirecTV.

Chaguo nyingine za bure ni pamoja na CazéTV kwenye YouTube nchini Brazil, NOS nchini Netherlands, RTBF/VRT nchini Belgium, SRF/RTS/RSI nchini Switzerland, na TRT nchini Turkey.

Tathmini ya mchezo na utabiri

Canada waingia kama wapendwa wenye nafasi, wakiwa 22 nafasi juu ya South Africa katika viwango vya dunia. Hata hivyo, Bafana Bafana wamepinga matarajio kila wakati na wataamini wanaweza kufanya hivyo tena. South Africa lazima waimarishe ulinzi wao na kubadilisha zaidi ya fursa zao; Canada lazima warudishe kasi na mwelekeo uliokuwepo wakifanya mchezo dhidi ya Switzerland.

FourFourTwo inatabiri Canada kushinda kwa tofauti ndogo — South Africa 1-2 Canada — na David akiterajiwa kuwa mhusika mkuu wa ushindi huo.