Hispania imefika Round ya 16 katika FIFA World Cup 2026 baada ya kubomoa Austria 3-0 huko Inglewood, California — ushindi wao wa kwanza katika hatua ya kuondolewa tangu kushinda kombe huko South Africa mwaka 2010. Magoli ya Mikel Oyarzabal na Pedro Porro yalisisitiza kwa nini La Roja bado wako miongoni mwa wapendwa wa kushinda mashindano haya.
Hatua ya makundi ya kusahau
Njia ya Hispania hadi hatua ya kuondolewa haikuwa ya kushawishi kabisa. Wakiwa mabingwa wa sasa wa Ulaya, walifungana 0-0 na Cape Verde, wakamwaga Saudi Arabia magoli 4-0 huko Atlanta, na kushinda Uruguay 1-0 huko Guadalajara — mchezo ambao pia uliletea msiba wa mapema, Nico Williams akiondoka uwanjani na jeraha la misuli ya ndani ya paja.
Austria, kwa upande wake, ilirudi kwenye World Cup kwa mara ya kwanza tangu 1998. Timu ya Ralf Rangnick ilimshinda Jordan 3-1 katika mchezo wao wa kwanza, ilishindwa 2-0 dhidi ya Argentina, na kupita kwa shida kwa sare ya 3-3 na Algeria ili kufika hatua ya 32.
Yamal anaangaza licha ya msongo wa majeruhi
Hispania iliingia mchezo huku ikiwa na upungufu mkubwa wa chaguzi za mashambulizi. Nico Williams, Yéremy Pino, na Víctor Muñoz wote walikuwa nje ya uwanja, wakati Fermín López alishindwa kushiriki kwa jeraha kabla ya mashindano hazijaanza. Hata hivyo, Lamine Yamal alitoa onyesho lake bora zaidi la mashindano kwenye bawa la kulia, akifanya kukosekana kwa wachezaji wengine kuonekane karibu kutokuathiri.
La Roja ilitawala tangu mwanzo. Marc Cucurella alidhani alikuwa amefungua vipindi kutoka kwa kona, lakini goli ilikataliwa kwa sababu ya kosa. Dakika saba baadaye, mwelekeo ulifika — Oyarzabal akibadilisha msalaba wa Cucurella kumpa Hispania goli la kwanza linalostahili.
Porro anafunga kwa kichwa, Oyarzabal anatia muhuri
Kipa wa Austria Alexander Schlager alilinda vizuri katika nusu ya kwanza, na Rangnick alifanya mabadiliko mawili ya mara mbili — moja wakati wa mapumziko na jingine saa moja baadaye — akijaribu kubadilisha mkondo wa mchezo. Marcel Sabitzer alitoa misalaba michache inayokata, lakini Austria haikuwahi kutishia goli la Unai Simón kwa kweli, ikifanikiwa kupiga tu risasi 5 na hata moja haikuwa ndani ya fremu.
Uvumilivu wa Hispania ulilipwa katika dakika ya 66. Álex Baena, akichukua nafasi ya Williams aliyejeruhiwa, alipiga msalaba sahihi ambao Porro alimfunga kwa kichwa ili kuongeza kwa mara mbili faida. Oyarzabal kisha alitia muhuri mchezo dakika ya 89, akikamilisha ushindi wa 3-0 ambao ulikuwa mzuri kama ionyeshavyo alama.
Rekodi ya dunia kwa Simón
Zaidi ya magoli, utendaji wa ulinzi wa Hispania ulitengeneza habari zake mwenyewe. Simón alipita rekodi ya Walter Zenga ya dakika nyingi zaidi mfululizo bila kupokea goli katika World Cup, akiongeza mfululizo wake hadi dakika 519 — kiashiria cha nidhamu ya pamoja ambayo La Roja wameonyesha katika mashindano yote.
