Kocha mkuu wa Southampton, Tonda Eckert, amezungumza kwa uwazi kuhusu mzigo wa kashfa ya Spygate kwake, akiielezea kama tukio ambalo limebadilisha maisha yake kwa kina.

Eckert, mwenye umri wa miaka 33, alizungumza na waandishi wa habari kwa mara ya kwanza tangu Football Association kumpa marufuku ya wiki sita iliyosimamishwa na faini ya £28,000 kwa sababu ya mchango wake katika kashfa hiyo. Usikilizwaji huo uliashiria mwisho wa mchakato uliodumu kwa zaidi ya miezi minne.

Southampton walifukuzwa kutoka kwa play-offs za Championship msimu uliopita mwezi Mei baada ya klabu kukubali kuwa walisusia mafunzo ya Oxford United, Ipswich Town, na Middlesbrough kabla ya nusu fainali za play-offs. Licha ya hatari ya marufuku iliyoweza kumgharimu wadhifu wake, Eckert alitoka katika uchunguzi wa FA bila kusimamishwa kazi.

FA ilikuwa imependekeza marufuku ya miezi mitatu, lakini kamati huru ilipunguza adhabu hiyo, ikiitaja kama "unyoofu mkubwa wa hali, hasa kwa kuzingatia toba ya kweli" iliyoonyeshwa na Eckert. Mamlaka ya soka bado haijathibitisha kama itakata rufaa dhidi ya uamuzi wa kamati.

Kipindi kigumu cha kibinafsi

"Ni vigumu. Inabadilisha maisha yako. Kama ningesema ilikuwa rahisi, hiyo si kweli," alisema Eckert katika mkutano na waandishi wa habari Alhamisi, uliofanyika katika uwanja wa mafunzo wa Staplewood.

Alizungumza kwa uwazi kuhusu wakati alilolazimika kuamua kuendelea kuiongoza klabu — uamuzi ambao kwanza uliathiriwa na msaada wa mmiliki wa klabu kabla ya kuwa wake mwenyewe.

"Ukishafanya uamuzi huo, hakuna udhuru."

Eckert alikiri kwamba kumalizia kesi hiyo haikuwa faraja kwake tu, bali pia kwa watu wa karibu naye — katika maisha yake ya kazi na ya kibinafsi.

"Mimi si mmoja wanaoshiriki sana habari za maisha yangu ya siri, lakini ni dhahiri kwamba inafanya tofauti kubwa kuweza kuvuta mstari, si kwa ajili yangu tu bali pia kwa wale walio karibu nami," alisema. "Nina shukrani kwa klabu, nina shukrani kwa watu wa karibu nami walionisaidia katika nyakati ambazo hazikuwa rahisi."

Sasa, umakini unarudi kwa mpira

Southampton watakabiliana na maadui wao wa karibu Portsmouth Jumapili, na Eckert alionekana akiwa huru wakati wa mkutano huo na waandishi, akicheka pamoja nao kabla ya kuanza kujibu maswali kuhusu mechi inayokuja.

Uamuzi huo ulizua hasira kubwa mtandaoni kutoka kwa mashabiki wa klabu zingine, wengi wakisema adhabu ilikuwa ndogo sana. Kocha wa Cambridge United, Neil Harris, aliwahi kumwambia BBC Radio 5 Live kwamba Eckert "anastahili marufuku, na marufuku nzito."

Kwa upande wake, Eckert ameamua kutazama mbele: "Tunarudi kwa kiwango cha utendaji tunachohitaji kama tunataka kupigania malengo makubwa msimu huu."