Mfululizo mpya wa nyaraka kuhusu kazi ya Jose Mourinho, utakapopatikana kwenye Netflix kuanzia Agosti 11, umethibitisha kile kilichokuwa kikibishiwa kwa miaka mingi : Manchester United waliamini walikuwa wamemfunga Mourinho kama mrithi wa Sir Alex Ferguson mwaka 2013 — kabla mazungumzo hayajovunjika ndani ya siku chache.

Vyanzo vilivyohusiana na United vinavielezea tukio hilo kwa maneno sawa : "sliding doors." Mikutano ilikuwa imepangwa kwa wiki kadhaa, mjini Madrid na London, huku Ferguson mwenyewe akimwambia Mourinho — mkufunzi aliyemheshimu sana — kwamba alikusudia kustaafu mwishoni mwa msimu wa 2012-13. Mazungumzo ya masharti yaliendelea kwa kasi, na makubaliano yalifikiwa.

Kisha kila kitu kilivunjika.

Mourinho kubadili uamuzi wake

Ferguson alieleza wakati Mourinho alipobadili mkondo : "Usiku mmoja, alipiga simu akilia na kusema : 'Alex, siwezi. Nimetoa neno langu kwa Chelsea na sitalivunja.'"

Mourinho alitaja sababu za familia kwa kujiondoa. Wahusika kadhaa ndani ya United bado hawaamini hiyo ndiyo hadithi nzima. Ni kweli kwamba Mourinho ana nyumba ya familia London, na alikuwa ameahidi kurudi huko baada ya kufukuzwa kwake kwanza kwa Chelsea mwaka 2007. Uhusiano wake mzuri na mmiliki wa zamani wa Chelsea, Roman Abramovich, pia unaaminiwa kuwa uliathiri uamuzi wake.

Hatua ya mabadiliko katika historia ya United

Ndani ya klabu, kushindwa kwa mazungumzo na Mourinho kulionekana kama wakati muhimu wa kuamua. Ferguson aliondoka wakati mmoja na mkurugenzi mtendaji wa muda mrefu David Gill, na hisia ilikuwa kwamba Mourinho alikuwa na nguvu na haiba ya kushughulikia mpito mgumu — si mabadiliko ya mkufunzi tu, bali muundo mpya wa klabu nzima.

Mourinho alipokuwa hapatikani na Pep Guardiola tayari amejitolea kwa Bayern Munich, United waligeukia David Moyes. Mkufunzi wa Everton aligawana sifa kadhaa na Ferguson, lakini alikuwa hajawahi kufanya kazi katika ngazi ya juu zaidi ya soka la Ulaya. United walimtangaza Moyes kama "The Chosen One" — msimu mzima hakumalizia.

Hali ingekuwa vipi

Vyanzo vilivyochangia katika nyaraka hiyo vinaamini kwamba uwepo wa Mourinho mwaka 2013 ungekuwa na athari halisi. Tofauti na Moyes, aliyesita kwenye soko la uhamisho, Mourinho alitarajiwa kutenda kwa uamuzi. Uhamishaji wa Thiago Alcantara kutoka Barcelona, vyanzo vinasisitiza, ungehitimishwa. Utiaji saini wa gharama kubwa wa mwisho wa soko la Marouane Fellaini kutoka Everton kwa £27.5 milioni — uliofanywa baada ya United kukosa kipengele cha tozo ya chini ya kutolewa — hausingefanyika kabisa.

Mourinho alikuwa tayari ameshiriki maoni ya kina kuhusu wachezaji kadhaa ambao angewarithi, ikiwemo msaidizi wa Italia Daniele de Rossi. Hisia ya jumla ni kwamba angenuia zaidi kutoka kwa kikosi cha uzoefu cha Ferguson kilichoshinda ligi — kikosi ambacho, chini ya Ferguson mwaka 2012-13, kilikuwa kimefanya zaidi ya matarajio kabla ya kuanguka hadi nafasi ya saba msimu uliofuata.

Mourinho alipofika hatimaye

Mourinho alijiunga na United mnamo 2016, akimfuata Louis van Gaal, aliyefukuzwa masaa 48 baada ya kuwaongoza kwenye ushindi wa FA Cup dhidi ya Crystal Palace. Wakati huo, kikosi kilikuwa kimebadilika sana. Kati ya wachezaji 18 waliocheza mechi 10 au zaidi za Premier League katika kampeni ya ubingwa wa 2012-13, ni sita tu — David de Gea, Phil Jones, Wayne Rooney, Chris Smalling, Michael Carrick, na Antonio Valencia — waliocheza kwa wingi katika msimu wa kwanza wa Mourinho.

Mourinho mwenyewe pia alikuwa amebadilika. Kipindi chake cha pili Stamford Bridge kilimalizika Desemba 2015 huku Chelsea wakiwa nafasi ya 16, nje moja tu ya eneo la kushuka. Wakati wake Old Trafford ulileta UEFA Europa League na EFL Cup katika msimu wake wa kwanza, pamoja na kufuzu mara mbili kwa UEFA Champions League. Ameuita ufaulu wa nafasi ya pili katika Premier League — pointi 19 nyuma ya mabingwa Manchester City — mmoja wa mafanikio yake bora. Pointi 81 za United msimu huo zinabaki kuwa jumla yao ya juu katika kampeni yoyote ya Premier League baada ya Ferguson.

Hata hivyo, aligombana na wachezaji wakuu, ikiwemo utiaji saini wa rekodi Paul Pogba, na hadharani akishutumu uongozi wa klabu kwa kutompa msaada katika kutaka kumuuza mshambuliaji Anthony Martial. Hisia ndani ya soka ni kwamba kuwasili kwake mapema kungempa athari kubwa zaidi — na United njia nyepesi zaidi. Kama Ferguson mwenyewe anavyosema katika nyaraka, simu ambayo Mourinho alipigia akilia anapovunja makubaliano ilikuwa pigo kubwa. Labda United bado wanaihisi leo.