Thierno Barry alianza msimu wa Everton katika Premier League kwa kichwa cha mpira cha maamuzi dhidi ya Crystal Palace — wakati uliodokeza kwamba Mfaransa mwenye umri wa miaka 23 anaweza hatimaye kukua katika jukumu ambalo klabu yake ilimwandikia.

Barry aligonga msalaba wa Iliman Ndiaye mapema katika nusu ya pili kuongeza faida ya Everton hadi mbili katika Hill Dickinson Stadium, na kuzima matumaini yoyote ya Crystal Palace ya kurudi. Alipotolewa uwanjani katika dakika 15 za mwisho kwa shangwe za kusimama, mshambuliaji huyo alionekana kufurahia kila dakika ya pongezi kutoka kwa mashabiki wa Everton.

Sura ngumu ya mwanzo

Barry alipofika kutoka Villarreal kwa £27m msimu jana, matarajio yalikuwa ya wastani. Everton, baada ya miaka ya vita vya kukimbia kushuka daraja, msukosuko wa mameneja, na upunguzaji wa pointi kwa kukiuka sheria za Faida na Uendelevu za Premier League, haikuwa katika nafasi ya kuandikisha mshambuliaji wa kiwango cha juu.

Barry alikuwa amepiga nyavu mara 11 katika La Liga msimu uliopita, lakini ilieleweka kwamba kukabiliana kwake na mpira wa miguu wa Kiingereza kungehitaji muda. Uvumilivu huo ulifika ukingoni mwake Januari, Barry akiwa amepiga goli moja tu katika mechi 18 za Premier League.

Kisha kitu kilipasuka. Msimu wa Barry ulipamba moto katika nusu ya pili ya ligi, na mwishowe alimaliza na magoli manane katika mechi 38 za Premier League — manne kati yazo yakija baada ya Jack Grealish kupata mjeraha wa kumaliza msimu Januari. Thamani yake ya xG ilikuwa 8.1, na kiwango chake cha ubadilishaji wa mipigo kilikuwa asilimia 21.1, karibu na asilimia 21.4 ya Erling Haaland.

Moyes anadai zaidi

Meneja David Moyes alipokea goli kwa furaha lakini alipima utendaji wa jumla wa Barry kwa tahadhari yake ya kawaida. Bosi wa Everton alibainisha nyakati ambapo mshambuliaji huyo alienda pembeni bila sababu na kushindwa kudhibiti mpira wakati timu yake ikitaka kuruka kwa kasi — maeneo ambayo Moyes aliyabainisha wazi kuwa yanahitaji uboreshaji.