Mechi tatu za Premier League zimechezwa, hakuna goli lililofungwa, hakuna ushindi — mwanzo wa Tottenham Hotspur katika msimu wa 2026/27 ni miongoni mwa magumu zaidi katika kumbukumbu ya hivi karibuni.

Msukosuko wa hivi karibuni ulikuja katika mchezo wa sare 0-0 dhidi ya Nottingham Forest wiki iliyopita — matokeo ambayo yanaashiria mara ya kwanza kwa zaidi ya miaka minne ambapo Spurs hawakusajili hata risasi moja kwenye goli katika mechi ya ligi. Ilikuwa, angalau, pointi yao ya kwanza ya kampeni.

Timu iliyoundwa upya ya Roberto De Zerbi imegharimu klabu £332 milioni majira ya joto haya, na wachezaji 10 wapya wakifika. Bado muchanganyiko haukuonekana uwanjani, na Tottenham wameanza ligi vibaya zaidi tangu 2008.

Ujenzi mkubwa wa timu

Michael Bridge, mwandishi wa Sky Sports News anayefuatilia Tottenham, anasisitiza uvumilivu, akitaja kiwango kikubwa cha mabadiliko. Alisema Bridge: «Mechi tatu zilizopita zimenifundisha kwamba huwezi kutarajia kila kitu kifanye kazi haraka sana pale ambapo kumekuwa na wasili wengi na waliondoka wengi.»

Anaamini mashabiki hawapaswi kutarajia kuona Tottenham ya kweli hadi Novemba, kwa kuwa timu ina nahodha mpya, mstari mpya wa mashambulizi, msongo wa kati mpya, na ulinzi mpya. Wachezaji kadhaa muhimu wa ubunifu — ikiwemo Mohammed Kudus na James Maddison — bado hawapatikani au hawana ufaao wa mechi.

Bridge pia alipinga madai kwamba De Zerbi anapoteza udhibiti wa chumba cha mavazi, hasa baada ya maoni ya mkufunzi baada ya mechi ya Forest kueleweka vibaya kama ukosoaji wa wataalam wake wa matibabu. Bridge alieleza: «De Zerbi hakuwa na malalamiko yoyote dhidi ya timu ya matibabu. Anafanya kazi kwa karibu nao — wanajihakikishia kwamba atakuwa na wachezaji hawa kwa muda mrefu.»

Takwimu zinazieleza hadithi ya wasiwasi

Takwimu za ndani zinatoa picha ya kutia wasiwasi. Licha ya kuwa katikati ya ligi kwa jumla ya risasi zilizojaribiwa katika Premier League, Spurs wako mwisho kwa expected goals (xG) kwa kila risasi — maana yake ni kwamba nafasi wanazozalisha ni duni kwa ubora.

Jumla yao ya xG ni ya tatu kwa chini zaidi katika ligi, na klabu moja tu imefanya vibaya zaidi ya Tottenham kwa kutotumia nafasi zake msimu huu. Tangu mwanzo wa msimu uliopita, wastani wa xG kwa mechi kwa timu ya Premier League ni 1.41 — kiwango ambacho Spurs hawajafika katika mechi yoyote mmoja chini ya De Zerbi.

Kutokuwa na uthabiti katika chaguo la wachezaji kumezidisha tatizo. De Zerbi ameorodhesha mchanganyiko tatu tofauti za mashambulizi katika mechi tatu za kwanza za ligi na ametumia wachezaji 10 tofauti wa kuanza katika mstari wake wa mbele katika mechi 10 za ligi chini ya uongozi wake. Tottenham pia wamefanya mabadiliko mengi zaidi katika timu yao inayoanza kuliko klabu yoyote ya Premier League katika raundi tatu za kwanza — nane kwa jumla.

Kimwili, kupungua ni kikubwa sawa. Msimu uliopita, Spurs walifunikwa kwa mbio mara moja tu kati ya mechi saba za ligi za De Zerbi, timu ikitoroka kwa njia ya kushangaza kutoka kwa ushukuaji siku ya mwisho. Msimu huu, wamefunikwa kwa mbio katika kila mechi moja, wakiwa wa pili kutoka mwisho kwa umbali uliofunikwa na wa 16 kwa umbali wa sprint.

Malengo ya msimu huu ni yapi?

Kwa £332 milioni zilizotumika, Bridge anaamini klabu lazima inuie kurudi kwa mpira wa Ulaya — kwa njia bora ni Champions League, lakini Europa League pia ingewakilisha maendeleo ya maana ukizingatia jinsi Spurs walivyokaribia Championship msimu uliopita. Anasisitiza kwamba nafasi ya kati ya jedwali inapaswa kuchukuliwa kama kikomo cha chini kabisa, sio lengo.

Mechi ya Jumamosi nyumbani dhidi ya Everton ina msukumo wa ziada. Ikiwa Everton watashika goli lao safi, Tottenham watakuwa klabu ya kwanza katika historia yao wenyewe kushindwa kufunga katika mechi nne za kwanza za ligi za msimu. Uzalishaji wa juu wa kimwili, ubora bora wa mashambulizi, na mpangilio uliostawi zaidi ni mahitaji ya chini kabisa ikiwa De Zerbi anataka kuanzisha kampeni ya timu yake.