Thomas Tuchel ameonya dhidi ya matarajio makubwa kuhusu athari ya Bukayo Saka katika FIFA World Cup 2026, akisisitiza kwamba mwanachezaji wa Arsenal hawezi kutazamwa kama suluhisho moja kwa matatizo ya kufunga magoli ya England — ingawa amekiri kwamba anamhitaji katika hali yake bora.

Saka, akirudi kutoka kwa jeraha la muda mrefu la tendon ya kisigino, amecheza tu kama mbadala katika mechi mbili za kwanza za kundi. Alitoa msaada wa goli kwa Marcus Rashford katika ushindi wa 4-2 dhidi ya Croatia, lakini hakuweza kufanya mabadiliko alipoingia kama mbadala dhidi ya Ghana katika mchezo bila goli uliomfanya Tuchel ahuzunike.

Kuanza uwezekano dhidi ya Panama

Tuchel alipendekeza kwamba Saka anaweza kuwa tayari kuanza wakati England wakikabiliana na Panama huko New Jersey Jumamosi, mradi uponyaji wake uendelee katika njia yake ya sasa. "Anaonekana kuwa tayari zaidi na zaidi na atatumaini kusukuma mbele. Tutaona basi," alisema mkufunzi mkuu.

Licha ya hamu yake ya kuwa na Saka, Tuchel anakataa kuweka mzigo wa mapungufu ya mashambulizi ya England mabegani mwa kijana wa miaka 23. "Si kama Bukayo anarudi na kila kitu kinatatuliwa na sitaki kumweka hili mabegani mwake," alisema. "Ni mchezaji bora, ndiyo sababu yuko nasi, na atapata dakika zake. Tunamhitaji sana, kama kila mchezaji mwingine, katika hali yake ya kilele."

Mipango ya mzunguko imerekebishwa baada ya sare na Ghana

England wanashika nafasi ya kwanza katika Kundi L, wakiwa na pointi sawa na Ghana — pointi nne kila mmoja — na pia wakiwa sawa kwa vigezo vya FIFA vya mkutano wa ana kwa ana baada ya sare yao. Ikiwa mataifa hayo mawili yatashinda mechi zao za mwisho za kundi, jumla ya magoli ndiyo itakayoamua nani anakwisha kwanza.

Hali hiyo inafanya mzunguko mkubwa kuwa mgumu kuhalalisha, na Tuchel alikubali kwamba sare ilikuwa imepunguza mipango yake ya awali. "Bado siko nyuma ya kufanya mzunguko wa wastani ikiwa tunafikiri baadhi ya wachezaji wanapaswa kuwa uwanjani, lakini labda kwa kiasi zaidi kuliko awali," alisema, "kwa sababu vinginevyo labda si haki kutupa wachezaji 10 wapya na kusema 'nendeni mcheze vizuri'."

Stones akabiliwa na mapambano ya kupata nafasi yake

John Stones, aliyeanza mchezo wa kwanza wa England dhidi ya Croatia, anaweza kukuta ni vigumu kudai tena nafasi yake ya kuanza baada ya Tuchel kumsifu jozi ya walinzi wa kati Marc Guehi na Ezri Konsa. Guehi alichukua nafasi ya Stones katika timu ya kuanza dhidi ya Ghana, na jozi hiyo ilimvutia mkufunzi mkuu.

"Napenda walinzi wa kati," alisema Tuchel. "Nafikiri walifanya vizuri pamoja. Ilikuwa mechi ngumu. Tuliruhusu mashambulizi mawili ya mapema na mawili tu, na yalikuwa hatari mara moja. Kwa hiyo sifa zinaenda kwa timu, muundo na nidhamu iliyozuia zaidi."

Uamuzi wa penalti ya Konsa unagawanya pande mbili

Ezri Konsa alikuwa na bahati ya kutofanya penalti baada ya tukio la pigo la nusu ya pili dhidi ya Prince Kwabena Adu ambalo mlinzi wa Aston Villa alionekana kugusa paja la mwanashambuliaji wa Ghana. Refa alipuuza tukio hilo na VAR haikuingilia kati.

Mkufunzi mkuu wa Ghana Carlos Queiroz alikuwa mkali katika tathmini yake baada ya mechi. "Sijui kama VAR bado inafanya kazi katika World Cup. Bado tuna VAR? Inafanya kazi?" alisema kwa mzaha. "Nina mashaka fulani kuhusu hilo kwa sababu penalti nyingine ambayo ilipaswa kupewa Ghana, penalti wazi dhidi ya England, ilipuuzwa. Wana bahati. Bahati sana. Ilikuwa penalti wazi, kadi nyekundu."

Tuchel alitoa jibu fupi. "Ingeweza kutokea, si kwamba ilipaswa kutokea," alisema alipoulizwa ikiwa Ghana walikuwa wamenyimwa penalti — na uwezekano wa kadi nyekundu — katika tukio tofauti linalohusisha Jordan Pickford.