Tunisia wamechukua hatua ya ujasiri kuokoa kampeni yao katika FIFA World Cup 2026, kwa kumteua mkufunzi mzoefu wa Ufaransa Hervé Renard kama kocha mkuu, baada ya Sabri Lamouchi kujiuzulu kuifuatia kushindwa vibaya kwenye mechi ya kwanza.

Chama cha Soka cha Tunisia kilithibitisha Jumatatu kwamba Renard anachukua mamlaka ya Eagles of Carthage mara moja, akiwarithi wachezaji wanaoishi chini ya msongo mkubwa baada ya kuanza kwa mashindano kwa ugumu.

Mtihani wa kwanza muhimu dhidi ya Japan

Jukumu la kwanza la Renard ni gumu mno — pambano la Kundi F dhidi ya Japan mnamo 20 Juni huko Monterrey. Tunisia lazima washinde, la sivyo matumaini yao ya kufikia raundi za knock-out yatakuwa yamekwisha.

Dharura hii imetokana na kupigwa vibaya 5-1 dhidi ya Sweden kwenye mchezo wa ufunguzi, matokeo yaliyowaacha Afrika Kaskazini wakiwa chini kabisa ya Kundi F huku bado wana mechi mbili.

Kocha aliyejengwa kwa ajili ya vikwazo

Akiwa na umri wa miaka 57, Renard ana hati za uthibitisho ambazo wachache wa makucha ya kimataifa wanaweza kulinganisha. Yeye peke yake ndiye kocha aliyewahi kushinda TotalEnergies CAF Africa Cup of Nations na mataifa mawili tofauti — akiwaongoza Zambia kwenye ushindi wa ajabu mwaka 2012, kisha akiongoza Côte d'Ivoire kwenye utukufu wa bara mwaka 2015.

Rekodi yake inaenea zaidi ya Afrika. Amewahi kuongoza Morocco na Saudi Arabia, na anafika kwenye wadhifu huu akiwa na moja ya mshangao mkubwa katika historia ya World Cup — ushindi wa kihistoria wa Saudi Arabia dhidi ya mabingwa wa mwisho Argentina katika hatua ya makundi huko Qatar 2022.

Ni uwezo huu hasa wa kutoa matokeo ya ajabu chini ya shinikizo kali ndio ulioushawishi ushirika wa Tunisia kumgeukia sasa.

Zaidi ya mabadiliko ya kocha

Ingawa mkataba wa awali wa Renard unaisha mwisho wa mashindano ya sasa, ripoti zinaonyesha kwamba mazungumzo kuhusu uwezekano wa kuendelea tayari yanaendelea, kutegemea mapenzi ya pande zote mbili.

Kazi anayoirithi ni nzito. Tunisia ilionyesha udhaifu wa ulinzi dhidi ya Sweden, na kujenga upya imani, mpangilio, na mwelekeo wa timu lazima iwe kipaumbele chake cha kwanza.

Kwa ushirika, uteuzi huu ni tendo la upinzani — kukataa kukubali kwamba kampeni imekwisha baada ya mechi moja tu. Huku mechi mbili za makundi zikibaki, Tunisia inaamini kocha ambaye kazi yake yote imejengwa kwenye ubadilishaji wa majaliwa wakati kila kitu kinaonekana kupotea.