Mshauri wa kiufundi wa Sunshine Stars, Duke Udi, ametoa msaada wake kwa mapendekezo ya kupanua Makundi ya Kaskazini na Kusini ya Nigeria National League (NNL) hadi timu 20 kila moja kuanzia msimu wa 2026/2027, huku akieleza pia azma yake ya kuuongoza mwenyeji wa Akure kurudi Nigeria Premier Football League (NPFL).

Hoja za Udi kuhusu muundo mpana

Akizungumza na Completesports.com katika mahojiano ya kipekee jioni ya Jumatano, Udi alielezea mabadiliko yanayopendekezwa kama hatua chanya kwa soka la Kinigeria la mgawanyo wa pili. Bodi ya NNL inatarajiwa kuidhibitisha pendekezo hilo katika Mkutano wake Mkuu wa Kila Mwaka (AGM) mjini Owerri wikendi hii.

"Nadhani ni maendeleo yanayokaribishwa. Inamaanisha kutakuwa na timu 20 katika Kundi la Kaskazini na 20 katika Kundi la Kusini," alisema Udi, aliyekuwa kimataifa wa Nigeria na zamani mchezaji wa nafasi ya kati katika Shooting Stars na Enyimba.

"Pia inamaanisha raundi 38 za mechi katika kila Kundi, na timu mbili kutoka kila moja kupandishwa daraja. Ni vizuri — itakuwa na ushindani zaidi na itakuwa ya kuvutia."

Mwenye miaka 50, aliyepiga kambini Ulaya na Grasshoppers wa Uswisi (1995–1996), Slovan Bratislava (1996–1997), na Hapoel Ironi Rishon (1997–1999), alisema muundo wa ligi wa moja kwa moja utaibua bora zaidi ya mashindano. Hata hivyo, alisisitiza kwamba vyombo vya habari lazima vicheze nafasi ya kujenga — kama ilivyokuwa katika miaka ya 1970, 1980, 1990, na 2000, wakati ligi ilisaidia kuzalisha hadithi kama Austin 'Jay-Jay' Okocha, Segun Odegbami, Adokiye Amiesimaka, Rashidi Yekini, Finidi George, na Nwankwo Kanu.

Msaada wa Jimbo la Ondo na juhudi za kupanda NPFL

Udi alithibitisha kwamba Sunshine Stars wana msaada kamili wa Serikali ya Jimbo la Ondo na mwenyekiti wa klabu, Mheshimiwa Divine Ogbonnaya, ambaye pia anaongoza Ondo State Football Agency (ODSFA), katika juhudi zao za kurudi NPFL.

Udi alifunua kwamba Ogbonnaya alikuwepo Abeokuta Jumanne tarehe 18 Agosti, ambapo klabu inashiriki katika Gold Cup Preseason Tournament. "Hajawahi kukosa kikao chochote cha mafunzo yetu. Yeye ndiye mwenyekiti wa klabu pekee ambaye amelipa mishahara yetu kwa ukamilifu tangu msimu wa 2025/2026 ulipoisha," alisema Udi.

Mshauri wa kiufundi alibainisha kwamba mahitaji ya pekee yasiyotimizwa ni basi bora kwa safari za mbali, na kwamba Ogbonnaya ameahidi kulijadili suala hilo na Gavana Lucky Orimisan Aiyedatiwa ili basi jipya liwe tayari kabla ya msimu wa 2026/2027 kuanza.

Kipindi cha tatu na lengo wazi

Kwa Udi, kampeni hii ina umuhimu wa kibinafsi — ni kipindi chake cha tatu kukiongoza Sunshine Stars. "Naamini ni wakati sahihi wa kuwarudisha Sunshine Stars Premier League," alisema. "Tunazidisha maandalizi yetu, hasa kupitia Mzunguko huu wa Kabla ya Msimu. Natumaini msimu utakuwa mzuri kwetu."