UEFA imekashimu FIFA kwa maneno makali zaidi, ikiishtaki taasisi hiyo ya kimataifa ya usimamizi wa mpira wa miguu kwa "kuvuka mstari mwekundu" kwa kuruhusu mshambuliaji wa USA Folarin Balogun kucheza katika mechi ya kuzunguka 16 ya Kombe la Dunia dhidi ya Belgium Jumanne, licha ya kuwa na adhabu ya mechi moja iliyosimama juu yake.

Balogun, aliyepiga magoli 3 katika Kombe hili la Dunia, alitolewa kadi nyekundu wakati wa ushindi wa USA dhidi ya Bosnia-Herzegovina katika kuzunguka 32 baada ya kugonga Tarik Muharemovic kwa misumari yake. Tendo hilo lilimpatia adhabu ya moja kwa moja ya mechi moja, ambayo ingemzuia asicheze dhidi ya Belgium.

Ikulu ya Marekani inaingia

FIFA iliibatilisha adhabu hiyo baada ya simu ambayo Ikulu ya Marekani iliomba rais wa FIFA Gianni Infantino akague upya kadi nyekundu hiyo, kulingana na chanzo kilichozungumza bila kutaja jina na The Associated Press.

FIFA kisha ikasimamisha adhabu ya mechi moja ya Balogun kwa kipindi cha majaribio cha mwaka mmoja, ikimfanya awe tayari kucheza dhidi ya Belgium.

Taarifa kali ya UEFA

UEFA ilitoa taarifa yenye nguvu, ikiita uamuzi huu kuwa ni kinyume cha misingi ya msingi ya mchezo.

"Uamuzi wa jana wa kusimamisha kwa kipindi cha majaribio cha mwaka mmoja utekelezaji wa adhabu ya moja kwa moja ya mechi moja iliyofuata kadi nyekundu iliyotolewa kwa mchezaji Folarin Balogun ulipita mstari mwekundu. Uadilifu wa mchezo uko hatarini na uaminifu wa mashindano unadorolewa iwapo hakika ya sheria hauhakikishwi tena na walinzi wake."

UEFA ilisema kwamba adhabu ya moja kwa moja ya mechi moja baada ya kadi nyekundu haiko wazi kwa tafsiri wala hiari — ni kanuni iliyopachikwa katika sheria za mpira wa miguu. Shirika pia lilionya kwamba uamuzi huu unaweka mfano hatari ndani ya mashindano yanayoendelea, ambapo wachezaji wengine tayari wamekwisha kutumikia adhabu kama hizo bila kuchukua hatua yoyote.

"Tunaonyesha mshangao wetu mbele ya uamuzi huu ambao hauna mfano, haueleweki, na haustahiliwi."

Shirikisho la Ubelgiji nalo lishangaa

Shirikisho la Ubelgiji nalo lilijiunga na upinzani unaokua, likisema linashangaa sana kuhusu uamuzi wa FIFA na kwa sasa "linachunguza chaguzi zote zinazowezekana" kwa kujibu.

Taarifa ya UEFA ilionyesha hatari pana zaidi, ikisema kwamba mvuto wa ulimwengu wote wa mpira wa miguu unategemea kila mechi — kuanzia michezo ya shule hadi Kombe la Dunia — kusimamiwa na sheria zile zile. Upotoshaji wowote, hasa katika tukio kuu zaidi la mchezo huu, unaweza kuleta madhara ya kudumu kwa uaminifu wa mchezo duniani kote.