UEFA imethibitisha kwamba inafuatilia kwa makini mwenendo wa kesi ya nidhamu inayoendelea dhidi ya Manchester City katika Premier League, na itasubiri hadi mamlaka ya kandanda ya Kiingereza imalize mchakato wake kabla ya kufanya uamuzi wowote kuhusu hatua yake yenyewe inayowezekana.
Mashtaka dhidi ya City
Tume huru imemkuta Manchester City ana hatia ya kukiuka kanuni za fedha za Premier League kwa kipindi cha miaka tisa, kuanzia 2009 hadi 2018. Miongoni mwa mashtaka yaliyothibitishwa, matano yanahusiana hasa na kushindwa kufuata sheria za Financial Fair Play za UEFA — kanuni zilizohitaji vilabu kutumia kiasi kinachofanana na mapato yao chini ya masharti magumu ya usawa wa fedha.
Tume hiyo ilihitimisha kwamba wamiliki wa City waliingiza pauni milioni 830 za pesa zao wenyewe kwenye klabu na kuzificha kama mapato ya udhamini kwa miaka hiyo tisa, na klabu pia ilifanya mikataba iliyoelezwa na tume kama "ya kughushi" na washirika wa kibiashara ili kupandisha mapato kwa njia ya bandia. Tume hiyo iligundua kwamba City ilivunja kanuni "zaidi ya 100" za Premier League na haikushirikiana kikamilifu na wachunguzi.
Rufaa ya City na utetezi wake
City imekataa kwa nguvu mshtakiwa wowote na kuwasilisha rufaa rasmi, ikisisitiza kwamba ina mkusanyo mkamilifu wa ushahidi usioweza kupingwa ambao utaithibitishia haki. Mawakili wa klabu wanatarajiwa kudai kwamba fedha za ziada za udhamini zilitoka kwa serikali ya Abu Dhabi na si kwa wamiliki wa kibinafsi wa klabu. Hoja hiyo iliwasilishwa na kukataliwa wakati wa usikilizaji wa 2024, na tume huru ikitoa uamuzi kwamba ilikuwa maelezo "yaliyoundwa muda mrefu baada ya tukio" kuficha asili ya kweli ya mpango wa fedha. Hata hivyo, City inanuia kuendelea na hoja hiyo.
Katika taarifa iliyotolewa baada ya uamuzi wa hatia tarehe 29 Septemba, City ilisema uamuzi huo ulikuwa na "makosa ya msingi wazi, ya kisheria, ya kanuni, na ya ukweli" na kuelezea mchakato kama uliokuwa na ukosefu wa uaminifu walioutarajia kutoka kwa msimamizi. Klabu ilisema ilikuwa "imeheshimu mchakato kwa uaminifu kwa miaka nane" na itafuatilia njia zote za rufaa zinazopatikana.
Rufaa itachukua muda gani?
Chini ya kanuni za Premier League zilianzishwa msimu huu, rufaa lazima ikamilike ndani ya wiki 12 baada ya kuwasilishwa, na usikilizaji wenyewe hauwezi kuzidi siku tano katika kipindi kimoja. City iliwasilisha rufaa yake jioni ya Alhamisi, ambayo — chini ya ratiba ya haraka — ingemaanisha mchakato ukimalizika katika wiki inayotangulia Krismasi, na tume ya rufaa ikakuwa na siku 30 kutoa uamuzi wake, jambo ambalo lingeliahirisha uamuzi wa mwisho hadi wiki ya tatu ya Januari.
Hata hivyo, mawakili wa City wanaweza kupinga kutumika kwa kanuni mpya kabisa. Mashtaka ya awali yaliwasilishwa mwaka 2023 na usikilizaji ulifanyika mwaka 2024, kabla ya kanuni za rufaa za haraka kuongezwa kwenye Mwongozo wa Premier League. Mtaalamu wa sheria alimwambia Sky Sports News kwamba City ingekuwa na hoja imara ya kudai kanuni mpya hazitumiki — ikiwa ingefanikiwa, ingeweza kuendelea mchakato wote hadi 2027.
Historia ya UEFA na City
Hii si mara ya kwanza UEFA kushughulikia Manchester City kuhusu wasiwasi wa Financial Fair Play. Mwaka 2014, City ilifanya makubaliano ya suluhu na UEFA yaliyojumuisha faini ya pauni milioni 49 — pauni milioni 32 kati ya hizo zikisimamishwa. Mwaka 2020, UEFA iligundua City ana hatia ya makosa zaidi, ikampiga faini ya euro milioni 30, na ikamkataza kushiriki katika mashindano ya Ulaya kwa miaka miwili.
City ilikata rufaa dhidi ya marufuku hiyo kwenye Mahakama ya Usuluhishi wa Michezo, ambayo iliifuta. CAS iliona kwamba UEFA haikuthibitisha vya kutosha kwamba wamiliki wa klabu walikuwa wamefunika fedha za hisa kama mapato ya udhamini, na kwamba makosa mengine yanayodaiwa yaliisha muda wake. Faini ilipunguzwa hadi euro milioni 10 — inayoshughulikia tu kushindwa kwa City kushirikiana na uchunguzi.
Muhimu zaidi, UEFA inatumia muda wa miaka mitano wa maombi kwa makosa ya kanuni za fedha. Premier League haina kikomo kama hicho, ambacho kinaeleza jinsi mamlaka ya Kiingereza iliweza kufuatilia tabia inayorudisha nyuma hadi 2009. Uchunguzi wa UEFA wenyewe ulichochewa na barua pepe za ndani za City zilizovujishwa kwa jarida la Ujerumani Der Spiegel mwaka 2018 — nyaraka ambazo City iliziita "nyenzo zilizotolewa nje ya muktadha, zinazodaiwa kuibiwa au kuibiwa" kama sehemu ya juhudi ya makusudi ya kuharibu sifa ya klabu.
Manchester City na UEFA wote waliombwa maoni.
