USM Alger walishinda kombe lao la pili la TotalEnergies CAF Super Cup Jumapili, wakimshinda mshindi wa TotalEnergies CAF Champions League Mamelodi Sundowns kwa 3-1 katika Loftus Versfeld Stadium mjini Pretoria. Ahmed Khaldi alikuwa mchezaji bora zaidi, akichangia goli na msaada, huku upande wa Algeria ukidominisha mabingwa wa Afrika Kusini uwanjani mwao.

Khaldi anaweka kiwango katika nusu ya kwanza iliyotawaliwa

USM Alger hawakuchelewesha, wakifungua mechi mapema dakika ya 4. Khaldi aliingia kwenye eneo la adhabu kutoka upande wa kulia, akaepuka mlinzi, na kutolea Zakaria Draoui mpira wa chini ambao alimaliza kwa mkono wa karibu. Goli hilo liliweka Sundowns chini ya shinikizo mara moja.

Sundowns walikuwa tayari wakitatizika kabla ya mechi kuanza — msaidizi wa Ureno Nuno Santos alijeruhiwa wakati wa mazoezi ya joto, na kulazimisha kocha Miguel Cardoso kumwingiza Cassius Mailula mahali pake. Dakika 13 baadaye, Cardoso alilazimika kufanya ubadilishaji mwingine wakati mshambuliaji Brayan León alipoumia gongo, Rayners akaingia badala yake.

Rayners aliathiri mchezo haraka. Baada ya mapitio ya VAR kwa kosa la mkono, Sundowns walipewa penalti. Mbadala huyo alisimama mbele na kudanganya kipa Oussama Benbot dakika ya 25, akisawazisha matokeo. Sundowns walifikia karibu kuchukua nafasi ya mbele wakati Thapelo Morena alipokea mpira wa Mailula, ila Benbot aliokolea mechi kwa uokoaji muhimu.

USM Alger waliiadhibu hiyo nafasi iliyopotea dakika ya 37. Kichwa kutoka kwenye kipigo cha kona kiligonga boriti, na Saadi Radouani alikuwa wa haraka zaidi kufuatia mpira wa kurudi, akitika kichwa na kurejesha usawa kuelekea nusu ya pili.

Pigo zuri la Khaldi linaamua mchezo

Nusu ya pili ilianza kwa kucheleweshwa kidogo kutokana na hali mbaya ya hewa, lakini USM Alger walianza mahali walipoacha. Dakika ya 55, Khaldi alipata nafasi ukingoni mwa eneo la adhabu, akakata ndani na kukurumia risasi nzuri iliyoingia kwenye kona ya mbali, kupita Ronwen Williams. Goli hilo kwa kiasi kikubwa lilimaliza matumaini ya Sundowns kurudi.

Cardoso alimwingiza Antonio van Wyk kutafuta majibu, na Teboho Mokoena pamoja na Tashreeq Matthews wote walijaribu bahati zao kutoka mbali — lakini ulinzi wa Algeria uliojipanga uliusimamia. Williams aliitwa mara kwa mara kuzuia pengo kuwa kubwa zaidi, akiokolea Khaldi goli lake la pili kwa vidole vyake vya mkono na kugeuzea pigo la chini la Dramane Kamagaté.

Sundowns waliamini wamepiga goli dakika za mwisho wakati mpira uliingia kwenye nyavu, lakini VAR ilikataa baada ya kubaini mpira ulikuwa umetoka nje kabla ya tendo hilo. Uamuzi huo uliua matumaini yote ya Sundowns, na USM Alger waliikamilisha mechi kwa ushindi wa 3-1, wakipata dola za Marekani 500,000 kama zawadi.

Utawala wa washindi wa Confederation Cup unaendelea

Matokeo haya yanaendeleza mkondo wa ajabu kwa washindi wa TotalEnergies CAF Confederation Cup katika Super Cup — matoleo manne kati ya matano ya hivi karibuni yameshindwa na wahifadhi wa Confederation Cup. USM Alger, walioshinda Confederation Cup msimu uliopita baada ya kumshinda Zamalek kwenye mapigo ya penalti, sasa wanashika Super Cup kwa mara ya pili baada ya ushindi wao wa kwanza mwaka 2023.

Kwa Sundowns, kushindwa huku kunakuja wakati mgumu. Licha ya kushinda TotalEnergies CAF Champions League dhidi ya AS FAR wa Morocco, klabu ya Afrika Kusini iliondolewa kwenye raundi za kustahili za CAF Champions League 2026/27 na Wiliete SC wa Angola — maana yake hawatashikilia taji lao la bara katika hatua ya makundi msimu huu. Kushindwa Jumapili kunawanyima nafasi ya mwisho ya kuongeza trofeo kwenye kipindi kigumu.