Virgil van Dijk amepinga vikali vyombo vya habari vya Uholanzi, akipinga madai kwamba alidhoofisha mipango ya mkakati wa kocha wa zamani wa Netherlands Ronald Koeman katika Kombe la Dunia 2026, akiita "upuuzi mtupu."
Akizungumza katika mkutano na waandishi wa habari kabla ya mechi ya Nations League dhidi ya Germany ya Jurgen Klopp — iliyoishia 1-1 Alhamisi jioni — van Dijk alionyesha hasira dhahiri alipoulizwa kuhusu taarifa zinazozunguka katika vyombo vya habari vya Uholanzi.
"Mmoja wa wenzako alisema, bila shaka, kwamba ilikuwa wazo langu kubadili kucheza na ulinzi wa nyuma wa watano," van Dijk aliwaambia waandishi. "Hiyo ni upuuzi mtupu. Ukweli ni kwamba tulishindwa tu katika Kombe la Dunia. Hizo ndizo ukweli mgumu."
Kulinda timu, si yeye mwenyewe tu
Nahodha wa Liverpool alikuwa wazi kabisa kwamba jukumu la kutolewa mapema kwa Netherlands linabeba kundi zima, si mtu mmoja. "Hatukucheza Kombe la Dunia nzuri. Haihusiani nami. Mnaonyesha pamoja. Mko timu," alisema.
"Madai yenu kwamba niliangamiza soka la Uholanzi baada ya Kombe la Dunia — aina hiyo ya mazungumzo haina msingi kabisa. Mpango huundwa na wafanyakazi. Upuuzi unasambazwa ili nionekane vibaya zaidi. Hiyo hutokea mara nyingi sana."
Netherlands walikusanya pointi saba kutoka mechi tatu za Kundi F katika Kombe la Dunia 2026, lakini mashindano yao yaliishia katika mapigo ya penalti dhidi ya Morocco katika raundi ya 32. Oranje walikuwa wanaongoza kupitia goli la Cody Gakpo dakika ya 72, kabla ya kupokea goli la usawa dakika ya 91. Takwimu zinaonyesha upana wa ushindwaji — Wauholanzi walifanikiwa kupitisha matamshi 371 tu dhidi ya 879 ya Morocco, walizalisha 0.24 xG tu dhidi ya 1.38 ya mabingwa wa Africa Cup of Nations, na wakakosa penalti tatu mbele ya kipa Bono.
"Niliambiwa kwamba ilikuwa kosa langu tulipocheza na watano, kwamba Ronald Koeman na mimi tumeangamiza soka la Uholanzi," van Dijk aliendelea. "Mpango ulifanya kazi kwa dakika 89, ingawa ilikuwa mechi mbaya. Karibu tulivunja mbele. Wazo kwamba niliangamiza soka la Uholanzi halina maana kabisa. Mimi sikuamua hivyo."
Simu ya Xavi iliyomweka van Dijk katika timu ya taifa
Baada ya mashindano, van Dijk alikuwa amefikiria kujiuzulu kabisa kutoka soka la kimataifa. Kocha mpya Xavi Hernandez alimshawishi abaki — na mlinzi mwenye umri wa miaka 35 alifunua kwamba mazungumzo yalihitaji ushawishi mdogo.
"Baada ya sekunde 10 ilikuwa wazi tayari kwamba nitaendelea," van Dijk alisema. "Alisema nini? Kwamba mimi ni Virgil van Dijk. Inazungumzia imani, shukrani, na umuhimu wako kwa timu. Kimwili hakuna shaka — lakini pia unataka kuhisi shukrani na furaha."
Van Dijk alitetea uamuzi wake wa kushughulikia mzozo huo moja kwa moja. "Wakati mwingine mambo yanahitaji kusemwa, sivyo? Vinginevyo unakuwa unasikia tu malalamiko yote. Na vyombo vingi vya habari, sina tatizo lolote. Upuuzi ukienezwa duniani, ninatarajiwa kushughulikia vipi?"
Netherlands watakabiliana na Serbia Jumapili katika mechi yao ijayo ya Nations League, ingawa kikosi kitakuwa bila Brian Brobbey, na mbadala bado hajathibitishwa.
