Hali ya mkataba wa Vinicius Junior na Real Madrid imeingia katikati ya mazungumzo ya soko la majira ya joto, huku Arsenal ikijitokeza kama mdai wa kweli — ingawa bado kwa masharti — wakati Real Madrid kwa wakati mmoja wakimfuatilia mwanachezaji wa mbele wa Ivory Coast Yan Diomande kutoka RB Leipzig.

Nia ya Arsenal: ya kweli lakini bado mbali kuthibitishwa

Nyota wa Brazil mwenye umri wa miaka 26 anaingia mwaka wa mwisho wa mkataba wake Bernabéu bila makubaliano ya upyaji. Mazungumzo marefu yamekwama, na kutokuwa na uhakika kuliofuata kumefungua mlango kwa Arsenal, mabingwa wapya wa Premier League, kuchunguza uwezekano wa kumfikia.

Hata hivyo, nia hiyo ipo katika hatua za awali. Haijawa na mazungumzo ya klabu kwa klabu, wala hakuna uhakika kwamba zabuni rasmi itafuata. Arsenal wameshatoa mkataba wa Christos Tzolis katika dirisha hili — kuchukua nafasi ya Leandro Trossard — huku mashaka yakiendelea kuhusu mustakabali wa Gabriel Martinelli. Katika madirisha ya awali, klabu ilifuatilia Rodrygo, mwenzake wa Vinicius kwa Real Madrid, na majira haya ya joto Julian Alvarez na Morgan Rogers, ambaye tangu wakati huo amehama kutoka Aston Villa kwenda Chelsea.

Kikwazo cha fedha ni kikubwa. Vinicius anakadiriwa kupata takriban euro milioni 15 hadi 17 kwa mwaka baada ya kodi — sawa na kati ya £247,000 na £279,000 kwa wiki. Ili kulingana na takwimu hiyo nchini Uingereza, Arsenal itahitaji kumpa kati ya £450,000 na £500,000 kwa wiki. Hilo lingemmfanya awe mbali zaidi ya mchezaji anayepata zaidi kati ya wachezaji wa Arsenal, ikijulikana kwamba Bukayo Saka anaaminika kupata zaidi ya £300,000 kwa wiki. Ripoti ya The Telegraph ilipendekeza Arsenal inaweza kwenda hadi £400,000 — bado chini ya mshahara wa sasa wa Vinicius.

Ukubwa wa tatizo la fedha unaonekana vizuri zaidi kupitia ofa aliyokataa mwaka 2024: Saudi Pro League ilikuwa tayari kumlipa euro bilioni moja kwa miaka mitano pamoja na ada ya uhamisho ya zaidi ya £300 milioni kwa Real Madrid — ambayo ingekuwa uhamisho mkubwa zaidi kwa fedha katika historia ya soka. Mwaka mmoja ukibaki katika mkataba wake, ada yoyote inayoweza kutokea ingekuwa chini zaidi, lakini muundo wa mshahara bado ni mgumu.

Je, uwindaji wa Diomande unabadilisha chochote?

Juhudi za Real Madrid kwa Diomande, mwenye miaka 19, zimevutia mawazo kama dalili ya hali ya Vinicius ndani ya klabu. Sky Sports News iliambiwa, hata hivyo, kwamba mambo mawili haya hayana uhusiano. Real wanamwona Diomande kama nyongeza ya kina cha kushambulia, si mbadala wa mtu yeyote. Mwanariadha huyo wa Ivory Coast anaweza kucheza kutoka upande wa kulia, na kuwasili kwake kutaathiri moja kwa moja mshambuliaji Goncalo Garcia — anayetarajiwa na Fulham — na mwanachezaji wa mbele Brahim Diaz. Rodrygo bado yuko nje kwa majeraha ya muda mrefu, akimpa Diomande nafasi kwenye timu bila kujali matokeo ya hali ya Vinicius.

Matokeo yanayowezekana zaidi

Viashiria vyote vinavyopatikana bado vinaelekeza upyaji wa mkataba na Real Madrid. Rais wa klabu Florentino Perez anashiriki kibinafsi katika mazungumzo, amesema hadharani kwamba anataka Vinicius abaki, na meneja mpya Jose Mourinho anashiriki msimamo huo. Mazungumzo zaidi kati ya Real na wawakilishi wa Vinicius yalitarajiwa wakati wa wiki hii, huku Arsenal wakifuatilia kwa makini.

Tatizo kuu la msingi linaonekana kuwa usawa wa mishahara — hasa, jinsi masharti mapya ya Vinicius yanavyoweza kukaribiana na yale ya Kylian Mbappe na kuakisi hadhi yake kama mmoja wa Galácticos wakuu wa timu. Real hawataki kuingia katika msimu mpya na mkataba ukiisha muda wake na uvumi ukiongezeka.

Msafara wa Arsenal hauwezekani kupata nguvu za kweli isipokuwa mazungumzo ya upyaji yakianguka kabisa. Wiki hii, kwa njia nyingi, ndiyo inayohesabu.