Craig Bellamy anatafuta kizazi kipya cha makipa wa Wales — na utafutaji wake umemfikisha hadi National League.

Mkurugenzi wa timu ya Wales amemjumuisha Joe Duncan katika kikosi chake cha mechi za UEFA Nations League mwezi huu dhidi ya Norway na Portugal, na kumfanya kijana huyu wa miaka 20 aliyekopwa kutoka Bristol City kwenda Southend United kuwa mgeni pekee asiye na uzoefu wa kimataifa. Duncan alikuwa ameshiriki katika mpango wa vijana wa Jamaica kabla ya kuchagua kuwakilisha Wales, na alipata kap mbili za chini ya 21.

Mafunzo katika ligi za chini

Bellamy anaamini kwa nguvu kuhusu thamani ya mpira wa miguu katika ligi za chini kwa ukuaji wa makipa. Alitaja David Raya — aliyekopwa kwa Southport kabla ya kushinda Premier League na Arsenal — na Jordan Pickford, aliyepita Darlington na Alfreton Town njiani kwake kwenye nusu-fainali mbili za Kombe la Dunia na fainali ya Ubingwa wa Ulaya na England.

"Lazima uanze mahali fulani kama kipa, lazima ujifunze ujuzi wako," Bellamy alisema. "Napenda makipa wanaocheza katika ligi za chini, hasa makipa wanaoendelea kukua — wale wanaotaka kupanda juu, kwa sababu watakusukuma na kukuuliza maswali."

"Yeye si mtu ambaye daima amekuwa kwenye rada yetu kwa sababu hakuwa anapatikana kwetu. Niwe mkweli, kila kitu nilichomwona akifanya Southend ninapenda sana," kocha wa Wales aliongeza.

Uhusiano wa Dyer

Nia ya Bellamy kwa Duncan iliongezeka shukrani kwa chanzo cha kuaminiwa: Kieron Dyer, meneja wa Southend United na mmoja wa marafiki wa karibu wa Bellamy kutoka wakati wao pamoja katika Newcastle United na West Ham United.

"Kieron anampenda sana na naheshimu maoni yake kuhusu mpira," Bellamy alisema. "Akili yake ya mchezo ni moja ya bora niliyokutana nayo katika maisha yangu."

Bellamy alihudhuria mechi ya Southend kumtathmini Duncan ana kwa ana, lakini alijificha kutomweka shinikizo zisizo za lazima kwa kipa huyu kijana. Alifanya ulinganisho wa mzaha na meneja wa England Thomas Tuchel aliyekuwa akitazama mechi ya Paris Saint-Germain ya UEFA Champions League dhidi ya Arsenal katika wiki ile ile.

Chaguo chache sana

Hali ya makipa wa Wales ndiyo inayomfanya Bellamy aitafute kwa nguvu. Wakati wa kutangaza kikosi chake, mshambuliaji wa zamani wa Liverpool na Manchester City alielezea makipa wakuu Karl Darlow, 36, na Danny Ward, 33, kwa neno "wazee" — kauli ya mzaha yenye ujumbe mzito kuhusu ukosefu wa kina katika nafasi hiyo.

Tom King wa Everton na Adam Davies wa Sheffield United wamekuwa wakihudumu kawaida kama mkipa wa tatu, lakini wala mmoja wao hacheza mechi za kawaida za klabu, na wote wawili wako katika hatua za mwisho za kazi zao wakiwa na umri wa miaka 31 na 34 mtawalia.

Bellamy alilinganisha hali yake na tatizo la kupendeza la Tuchel kwa England — kuchagua kati ya Pickford na James Trafford wa Leeds United, kipa mwenye miaka 24 ambaye tayari amegharamia karibu £100 milioni katika ada za uhamishaji. Bellamy alikuwa na sehemu katika matumizi hayo wakati alikuwa msaidizi wa Vincent Kompany huko Burnley.

"Lazima upate heshima yako kwa kufanya kazi. Niliona hivyo na Traffs, aliyekuwa na mikopo mizuri sana Bolton kabla ya kuja kwetu," Bellamy alisema. "Tulimlipa pesa nyingi sana, lakini kama hatukufanya hivyo tungalimkosa."

Duncan hataingizwa moja kwa moja dhidi ya Erling Haaland na Norway Oslo, lakini mwito wake unaonyesha nia ya Bellamy ya kujenga kwa mustakabali — hata kama njia inaweza kuonekana isiyo ya kawaida.