Mmiliki-mwenza wa West Ham, David Sullivan, ameshauriwa kutokuhudhuria mechi za nyumbani za klabu, baada ya uchunguzi wa pamoja uliofanywa na BBC Panorama na The Times kuhusu madai ya unyanyasaji wa kingono dhidi yake.

London Stadium, uwanja wa umma ambao West Ham hucheza mechi zake za nyumbani hapo, uliambia BBC News kuwa umependekeza rasmi kwamba Sullivan akae mbali na mechi, kutokana na wasiwasi wa machafuko yanayoweza kutokea kati ya mashabiki. Uwanja huo pia umeomba kupewa taarifa mapema kuhusu ziara zozote alizopanga Sullivan, ili hatua za ziada za usalama ziweze kuwekwa.

Licha ya pendekezo hilo, inaelekea kwamba Sullivan ana nia ya kulipuuza — na kwamba klabu tayari imemjulisha London Stadium kuhusu nia hiyo.

Madai na kujiuzulu

Uchunguzi wa BBC Panorama na The Times uligundua kwamba wanawake saba wamemshtaki Sullivan kwa tabia ya unyanyasaji wa kingono na udanganyifu. Sullivan amekanusha madai hayo yote kwa nguvu.

Alijiuzulu wadhifa wake wa mwenyekiti-mwenza wa West Ham muda mfupi kabla ya uchunguzi kusambazwa, akisema anataka kuzingatia kupinga alichovielezea kama «madai yasiyo na ukweli na ya uongo kabisa, ya miongo iliyopita, kuhusu maisha yangu ya kibinafsi.» Bado anabaki mhisa mkubwa zaidi wa klabu.

Uchunguzi pia ulifunua kwamba Sullivan amepigwa marufuku kuwasiliana na timu za wanawake na vijana wa West Ham kwa miaka mitatu kwa sababu ya wasiwasi wa ulinzi — vikwazo ambavyo London Stadium havikufahamu hadi ripoti ya BBC ilipochapishwa.

Asili ya marufuku

Marufuku ya miaka mitatu ilifuata dai la zamani kuhusu mwenendo wa Sullivan, lililotolewa mbele ya Football Association mwaka 2023. Sullivan alikanusha dai hilo hapo awali, akisema kwamba, kwa kuwa hakuwahi kukutana na wachezaji wa akademia au timu ya wanawake kwa mkutano wa ana kwa ana katika miaka yake 16 klabu, alikubali alichokiita «kikwazo kisicho na maana… kwa utulivu wa maisha.»

Msemaji wa London Stadium alisema uwanja uliomba taarifa zaidi kutoka kwa West Ham baada ya ripoti za vyombo vya habari kuibuka mwishoni mwa msimu uliopita kuhusu suala la ulinzi. West Ham uliambia uwanja kwamba suala hilo lilichunguzwa na kwamba klabu haikuona kwamba uwepo wa Sullivan ulisababisha hatari inayoendelea ya ulinzi.

Hata hivyo, London Stadium uliendelea na pendekezo lake kwamba Sullivan akae mbali, ukitaja «uwezekano wa maandamano na tabia za kijamii zisizofaa kutoka kwa baadhi ya mashabiki.»

Mechi ya kwanza nyumbani inakaribia

West Ham, walioshuka daraja kutoka Premier League mnamo Mei, wanatarajiwa kucheza mechi yao ya kwanza nyumbani ya msimu mpya Jumamosi — mchezo wa Carabao Cup dhidi ya Portsmouth. Inafahamika kwamba klabu inatarajia kushirikiana na London Stadium kuwezesha Sullivan kuhudhuria mechi hiyo na zinazoifuata.

West Ham walikataa kutoa maoni kuhusu hali hiyo. Sullivan hajaitikia ombi la kutoa maoni.