Mazungumzo mafupi kati ya Jude Bellingham na Jordan Ayew wa Ghana wakati wa sare bila goli la England Jumanne yalisababisha maswali kwa mashabiki wengine, waliouliza kwa nini Bellingham hakufukuzwa kwa kufunika mdomo wake — ishara ile ile iliyompa Miguel Almiron wa Paraguay kadi nyekundu moja kwa moja mapema katika mashindano hayo hayo.

Jibu liko katika maneno sahihi ya kanuni iliyoanzishwa na IFAB, chombo kinachohusika na Sheria za Mchezo.

Kanuni inasema nini hasa

Mwongozo wa IFAB unabainisha kwamba kadi nyekundu inaweza kuonyeshwa kwa «mchezaji yeyote anayefunika mdomo wake wakati wa kuwasiliana na mpinzani kwa njia ya uchochezi, dharau, au uchochezi, au katika hali kama hiyo.» Kanuni si marufuku ya jumla ya kufunika mdomo — muktadha ndio kigezo muhimu.

Mkuu wa marefari wa FIFA Pierluigi Collina alikuwa amefafanua hili kabla ya mashindano kuanza. «Wachezaji wanaweza kuendelea kufunika midomo yao kwa mkono au shati kwa sababu wanaweza kuzungumza na marafiki,» Collina alisema. «Ni kawaida kuzungumza kabla, wakati, au baada ya mechi — kwa hivyo ikiwa mazungumzo ni ya kirafiki, wanaweza kuendelea bila tatizo lolote.»

Collina aliongeza: «Mazungumzo yanapokuwa ya mgongano, kufunika mdomo kunamaanisha unafanya kitu kibaya sana, uwezekano, na adhabu ni kadi nyekundu.»

Hali mbili tofauti kabisa

Tukio la Almiron lilitokea wakati mgogoro ulikuwa ukichemka karibu naye baada ya kosa dhidi ya Mert Muldur wa Turkiye. Hiyo iliunda hali wazi ya uchochezi, na kufanya kadi nyekundu kuwa uamuzi sahihi chini ya kanuni.

Mazungumzo ya Bellingham na Ayew yalikuwa tofauti kabisa. Ayew aliweka mkono wake mzingira Bellingham wakati wa mazungumzo, na wachezaji hao wawili walishiriki kukumbatiana kwa muda mfupi — dalili zisizo na shaka za mwingiliano wa kirafiki badala ya wa mapambano.

Bila muktadha wowote wa uchochezi, hakimu hakuwa na sababu ya kutoa kadi nyekundu, na kanuni mpya ilitumika kwa usahihi kama ilivyokusudiwa.