Kabla ya mpira hata kutupwa katika Etihad Stadium, umati tayari umeshaonyesha hisia zake. Kupiga kelele dhidi ya nyimbo za Premier League na Champions League kumekuwa mila inayotambulisha mashabiki wa Manchester City, mila ambayo iliongezeka nguvu baada ya uamuzi wa hatia dhidi ya klabu kwa kukiuka kanuni za fedha.
Hasira iliongezeka kabla ya mechi ya kwanza ya nyumbani ya City baada ya uamuzi huo, mechi ya Premier League dhidi ya Ipswich, huku kelele zikiwa kali zaidi kuliko kawaida. Kwa Dave Wilson, mwenye tiketi ya msimu, haikuwa jambo jipya.
"Siwezi kukumbuka mechi yoyote ya nyumbani ya Premier League au Champions League ambayo nyimbo hazikupigwa kelele," Wilson alimwambia BBC Sport.
Malalamiko yaliyochipuka kwa miaka mingi
Asili ya maandamano haya ya nyimbo inarudi Februari 2023, Premier League iliposema kulikuwa na mashitaka 115 dhidi ya Manchester City kwa ukiukaji wa madai wa kanuni za fedha. Tangazo hilo liliongeza mivutano iliyokuwepo tayari kati ya mashabiki wa klabu na mamlaka ya ligi.
Wilson alibainisha kwamba kupiga kelele hakukupangwa kwa mechi ya Ipswich, bali kulikuwa ni onyesho la hiari la hasira iliyokusanyika. "Haikuwa na upendo mwingi kati ya City na Premier League kwa muda mrefu," alisema. "Hakukuwa kimepangwa — ni dalili ya kila kitu kukusanyika pamoja."
Mashabiki wa Everton walichukua njia sawa katika hali yao tofauti. Baada ya Everton kupunguzwa pointi 10 — zilizopunguzwa hadi sita kwa rufaa — kwa kukiuka kanuni za faida na uendelevu, mashabiki wa Toffees katika Goodison Park walipiga kelele nyimbo za Premier League na kubeba kadi nyekundu zenye neno 'corrupt' chini ya nembo ya ligi. Jibu la mashabiki wa Manchester City lilikuwa si la kupangwa lakini lilikuwa na nguvu sawa.
Historia ndefu na UEFA
Kupiga kelele hakuzuiliwi tu kwenye malalamiko ya Premier League. Maandamano dhidi ya nyimbo ya Champions League yanaonyesha kutokuamini kwa kina kwa UEFA, yaliyoundwa kwa zaidi ya muongo mmoja wa migogoro.
Mwaka 2012, UEFA iliwaadhibu Porto faini ya takriban £17,000 baada ya Manchester City kuripoti unyanyasaji wa rangi dhidi ya mshambuliaji Mario Balotelli. Msimu ule ule, City walitozwa faini ya takriban £24,000 kwa kucheleweshwa kurudi uwanjani baada ya mapumziko ya nusu muda katika mechi dhidi ya Sporting.
Mwaka 2014, UEFA iliwatozea City faini ya £49 milioni na kupunguza idadi ya wachezaji wao wa Champions League kwa kukiuka kanuni za Haki ya Fedha. Miaka sita baadaye, Mahakama ya Usuluhishi wa Michezo iliufuta zuio la miaka miwili kutoka mashindano ya Ulaya, ikiisafisha klabu dhidi ya madai ya kuficha fedha za hisa kama michango ya udhamini — madai ambayo UEFA awali iliielezea kama "ukiukaji mkubwa" wa kanuni za FFP kati ya 2012 na 2016.
"Mashabiki wa City kwa ujumla wanahisi kuna njama dhidi yao," Wilson alisema. "Kuna hisia ya kudhulumiwa, iwe ni ya kweli au la."
Mashabiki wamekusanyika nyuma ya timu
Nick Clarke, mwenyekiti wa muda wa The Citizens Trust — muungano wa mashabiki wa Manchester City ulioanzishwa mapema mwaka huu — alielezea kupiga kelele nyimbo kulikuwa kwa hiari kabisa, akitofautisha na matendo mengine yaliyopangwa kama mipango ya ndizi katika mechi ya Liverpool, iliyoratibishwa na kikundi cha mazingira cha 1894.
"Ingawa kuna mashabiki wanaogawanyika kuhusu kilichotokea na klabu, bado kuna hisia ya jumla kwa wengi kwamba Premier League haifai kujisimamia yenyewe," Clarke alisema.
Mbali na kelele hizi, Manchester City bado wako juu ya jedwali la Premier League na ushindi saba kati ya mechi saba za ligi. Safari ngumu kwenda Aston Villa Jumamosi ndiyo mtihani unaofuata kwa rekodi hiyo kamilifu. Hata ikitokea nini kwenye rufaa inayoendelea, maandamano kabla ya kuanza kwa mechi katika Etihad Stadium hayaonyeshi dalili yoyote ya kusimama.
