Kocha wa timu ya taifa ya Ufaransa Didier Deschamps ameweka wazi kuwa William Saliba yuko tayari kucheza, akithibitisha kuwa beki wa kati wa Arsenal anapatikana kwa mchezo wa kwanza wa Kundi I la FIFA Kombe la Dunia 2026 dhidi ya Senegal huko New Jersey.

Saliba alikuwa amepata maumivu ya mgongo mwishoni mwa msimu wa klabu, hali iliyochochea wasiwasi kwamba mchezaji wa miaka 25 angeweza kukosa mechi yote ya kimataifa — jambo ambalo lingeathiri vibaya mipango ya Les Bleus.

Kocha atoa uhakika

Akizungumza kabla ya mchezo wa mazoezi dhidi ya Ivory Coast, Deschamps alitoa tathmini ya taratibu lakini ya kutia moyo. "William yuko sawa na atasimamiwa," alisema kwa ESPN, akionyesha kuwa beki huyo bado yuko katikati ya mipango yake.

Saliba alikosa kushindwa kwa mchezo wa kirafiki 2-1 dhidi ya Ivory Coast tarehe 4 Juni — uamuzi ulioelezwa na ushiriki wake katika fainali ya UEFA Champions League siku tano tu kabla — kabla ya kucheza nusu ya kwanza ya ushindi 3-1 wa Ufaransa dhidi ya Northern Ireland katika mchezo wao wa mwisho wa mazoezi siku nne baadaye.

Udhibiti makini wa muda wa kucheza

Katika mchezo huo dhidi ya Northern Ireland, Saliba aliunda ubia wa beki wa kati na Dayot Upamecano. Deschamps alikiri kwamba mzunguko wa wachezaji na hali za kibinafsi zitaathiri maamuzi yake ya uundaji, akitaja muda kati ya mechi huko Marekani kama sababu katika mipango yake.

"Wote wanataka kuwa katika timu inayoanza. Tutazingatia mfadhaiko ambao hilo linaweza kuleta. Pia, kwa sababu ya hali maalum nchini Marekani, nafasi kati ya kila mechi, tutajifunza mambo mengine," Deschamps alisema.

Saliba ameanza kila mchezo wa Ufaransa ambao ameshiriki tangu Juni 2024 — rekodi inayoashiria kwa nguvu kuwa atachukua nafasi yake kwenye timu ya kwanza dhidi ya Senegal. Beki huyo alicheza dakika zote 120 za fainali ya Champions League huko Budapest tarehe 30 Mei — ambapo Arsenal walipoteza kwa Paris Saint-Germain — kabla ya kujiunga na timu ya taifa wiki iliyofuata, baada ya tayari kukusanya mechi 54 za klabu na taifa msimu huu.

Ratiba ya Ufaransa katika Kundi I

Ikiwa Saliba atacheza dhidi ya Senegal, Ufaransa watakuwa na mapumziko ya siku sita kabla ya mchezo wao wa pili wa Kundi I dhidi ya Iraq huko Philadelphia Jumatatu. Watamalizia hatua ya makundi wakipambana na Norway huko Boston Ijumaa tarehe 26 Mei.