Msimamizi wa mchezo wa ufunguzi wa FIFA World Cup 2026 amethibitishwa: afisa wa Brazil Wilton Sampaio ataongoza mechi kati ya Mexico na South Africa kwenye Estadio Azteca mjini Mexico City.
Sampaio analeta uzoefu mkubwa kwenye mojawapo ya uteuzi wa heshima zaidi katika soka. Mwenye umri wa miaka 44 amesimamia zaidi ya mechi 250 katika mashindano ya klabu na kimataifa, na alikuwa uwanjani wakati England walipoondolewa na France katika robo fainali ya Kombe la Dunia 2022 Qatar.
Kazi yake imejengwa kwenye mechi za hatua za juu
Ushiriki wa Sampaio katika soka unaendelea hadi siku za mwanzo za teknolojia ya msaada wa video kwa wasimamizi — alikuwa mwanachama wa timu ya kwanza ya VAR ya FIFA, iliyoanzishwa kwenye mashindano ya 2018 nchini Urusi.
Hata hivyo, uendeshaji wake wa kushindwa kwa England 2-1 dhidi ya France katika Qatar 2022 ulivutia ukosoaji mkali. Wakosoaji walisema alishindwa kutoa makosa kwa changamoto za Ufaransa dhidi ya Bukayo Saka na Mason Mount, huku ombi la penalti linalohusisha Harry Kane halikupewa jibu.
Mlinzi wa England Harry Maguire alikosoa hadharani utendaji wa Sampaio baada ya mwisho wa mchezo, akiambia BBC Sport: "Nadhani maamuzi ya msimamizi katika mchezo wote yalikuwa mabaya sana. Sisi daima tunasimama hapa na kama wachezaji tunakosolewa. Ingekuwa vizuri kuona kama atakuja nje na kusema kama amefanya mchezo mzuri au la. Kwa sababu kulikuwa na maamuzi mengi sana katika nusu ya kwanza ambapo walifanya makosa matano, sita mapema. Nadhani H [Harry Kane] alikuwa nje ya eneo lakini ilikuwa makosa wazi. Hakusimama katika nusu ya pili, ya Bukayo ni makosa wazi inayoelekea goli lao la kwanza. Nyakati kubwa, maamuzi makubwa, unatarajia kupata baadhi sawa lakini kwa bahati mbaya usiku huu hatukupata yoyote."
Timu ya usimamizi kwenye Estadio Azteca
Sampaio atasaidiwa na wanakatiba wenzake wa Brazil Bruno Pires na Bruno Boschilia kama wasaidizi. Juan Gabriel Benítez kutoka Paraguay atashughulikia wajibu wa afisa wa nne, huku Mparaguay mwingine, Eduardo Cardozo, akiteuliwa msimamizi wa akiba endapo Sampaio atashindwa kukamilisha mchezo.
