Wakati hatua ya makundi ya FIFA World Cup 2026 inakaribia mwisho wake, macho yanageuzwa kuelekea raundi za knockout na njia zinazowezekana hadi fainali huko New Jersey. Hivi ndivyo jedwali linavyoonekana kwa England na Scotland.

Njia ya England kuelekea fainali

England ya Thomas Tuchel ipo katika mkondo wa kumaliza juu ya kundi lao baada ya ushindi wa ufunguzi dhidi ya Croatia. Hata hivyo, njia yao hadi kwenye taji si rahisi hata kidogo.

Kwa hali ilivyo sasa, England wanakabiliwa na Portugal ya Cristiano Ronaldo katika raundi ya 32 — mradi Portugal wapone kutoka kwa sare yao ya ufunguzi dhidi ya DR Congo. Ushindi huo unaweza kuandaa mchezo wa raundi ya 16 dhidi ya mwenyeji mwenza Mexico huko Mexico City.

Njia inazidi kuwa ngumu baadaye. France au Brazil wanaweza kusubiri katika robo fainali, huku mabingwa wanaoshikilia taji Argentina na Lionel Messi wakitarajiwa kuwa wapinzani wa uwezekano katika nusu fainali. Kama England watapita vyote hivyo, Spain inaweza kusimama kati yao na utukufu katika fainali — maana yake timu ya Tuchel itahitaji kushinda baadhi ya timu bora zaidi duniani ili kushinda taji la kwanza la Kombe la Dunia tangu 1966.

Scotland wanapigana kuendelea

Matumaini ya Scotland yako hatarini baada ya kushindwa dhidi ya Morocco, lakini timu ya Steve Clarke haijafutwa bado. Kila kitu sasa kinategemea mchezo wao wa mwisho wa kundi dhidi ya Brazil, mabingwa mara tano wa dunia, katika Hard Rock Stadium huko Miami — ushindi peke yake ndio unaohakikisha nafasi katika raundi ya 32.

Kwa hali ilivyo, pointi tatu za Scotland kwa sasa zingewaweka miongoni mwa timu bora za tatu, ingawa Opta Supercomputer inakadiri nafasi zao za kufuzu kuwa juu kidogo ya asilimia 70 — si hakika kabisa.

Kama Scotland watafuzu, wanaweza kukabiliana na Germany katika raundi ya 32 — mtihani mkubwa kwa kipimo chochote. Ushindi hapo unaweza kusababisha mchezo dhidi ya Norway au Sweden, ukifuatiwa na robo fainali inayowezekana dhidi ya Netherlands.

Washinde hilo na timu ya Clarke wanaweza kukutana na Spain katika nusu fainali, ikifungua uwezekano wa fainali ya kuvutia dhidi ya England — hali ambayo ingevutia kisiwa chote cha Uingereza na sehemu kubwa ya ulimwengu unaotazama.