Malalamiko kuhusu VAR yamekuwa karibu na desturi katika Premier League, lakini FIFA World Cup 2026 imepita kwa kiasi kikubwa bila kelele nyingi kuhusu maamuzi ya mapitio ya video. Tofauti ya hali ya hewa katika mashindano hayo mawili imeonekana wazi — lakini ukiangalia takwimu kwa makini, utakutana na mkanganyiko unaopinga mtazamo wa umma.

Kuingilia kati zaidi, malalamiko machache

Licha ya utulivu unaoonekana katika FIFA World Cup 2026, marejea wamekuwa wakiingilia kati kupitia VAR mara nyingi zaidi kuliko ilivyokuwa katika Premier League msimu uliopita. Premier League ilirekodi kiwango cha chini kabisa cha kuingilia kati kwa VAR barani Ulaya kwa wastani wa 0.29 kwa mchezo. Katika Kombe la Dunia la 2022 Qatar, takwimu hiyo ilikuwa 0.41 kwa mchezo; katika mashindano haya, imeshuka hadi 0.33 — bado iko juu ya ligi ya Kiingereza.

UEFA Champions League, kwa upande wake, ilirekodi 0.47 za kuingilia kwa mchezo msimu uliopita — karibu moja kila mechi mbili. Kuhusu mapitio ya hukumu zinazohitaji mwamuzi kwenda kwenye skrini ya pembeni, FIFA World Cup 2026 na Premier League zina takwimu zinazofanana karibu kabisa kwa 0.15 kwa mchezo. Champions League iko zaidi ya mara mbili ya hiyo, kwa 0.36.

Makosa machache, kasi ya juu zaidi

Falsafa inayosukuma mabadiliko haya inatoka kwa Pierluigi Collina, mkuu wa marejea katika FIFA. Collina anataka soka ichukuliwe kama mchezo wa kuwasiliana wa kimwili ambapo si kila mgongano unaohitaji mluzi, na anasisitiza mechi zenye mtiririko wa huru kwa kasi ya juu. Takwimu zinathibitisha mkakati wake: idadi ya makosa kwa mchezo imeshuka kutoka 27 katika Kombe la Dunia la 2018, hadi 25 Qatar, na sasa hadi 21.7 katika FIFA World Cup 2026 — karibu sawa na 21.6 ya Premier League msimu uliopita. Onyo pia zimepungua, na wastani wa kadi njano 2.4 kwa mchezo, chini ya Kombe lolote la Dunia la hivi karibuni au mashindano makubwa.

Mantiki ya Collina ni thabiti: ikiwa kiwango cha makosa kinainuliwa uwanjani, kiwango cha kuingilia kwa VAR lazima kiinuliwe pamoja naye. Madai ya penalti katika mechi ya Scotland dhidi ya Morocco — yaliyohusisha John McGinn na Scott McTominay — yalitajwa kama mifano ya madai halisi lakini yaliyokuwa chini ya kiwango alichoweka Collina.

Kwa nini VAR inaonekana tulivu zaidi?

Kasi ndio sababu muhimu zaidi. Collina amewaelekeza maafisa wake wa video kufanya maamuzi ya haraka na ya uhakika badala ya kukaa kwenye picha za slow-motion. Makosa yanapaswa kuonekana wazi; uchambuzi wa muda mrefu haupendelei. Matokeo yake ni muda mfupi wa mapitio, hata kwa maamuzi yanayobishaniwa kama kadi nyekundu iliyoonyeshwa kwa Themba Zwane wa South Africa katika mchezo wa ufunguzi, au uamuzi wa kutotoa penalti wakati Kylian Mbappe wa France alionekana kupigwa miguu na Sadio Mane wa Senegal.

Teknolojia ya kisasa ya kugundua offside nusu-otomatiki ya FIFA pia imesaidia. Wasaidizi wa mwamuzi hupata tahadhari ya sauti wakati mchezaji yuko offside kwa sentimita 10 au zaidi, na hii imeondoa kwa kiasi kikubwa ucheleweshaji wa bendera na kupunguza idadi ya mapitio ya magoli yaliyofutwa yanayochukua muda mrefu.

Athari ya utangazaji

Labda sababu inayopuuzwa zaidi ni jinsi kila mashindano yanavyowasilishwa kwa watazamaji. Katika FIFA World Cup 2026, mtangazaji mkuu anarudia tukio mara moja au mbili tu wakati VAR inatumika, na skrini ya afisa wa video inaonyeshwa tu wakati mwamuzi anaelekea skrini ya pembeni. FIFA na UEFA zote zinatekeleza sera hii katika mashindano yao makubwa.

Katika Premier League, Sky Sports na TNT Sports huchambua kila tukio kutoka pembe nyingi, kupunguza kasi yake, kuiongeza kasi, na kugeukia wachambuzi wakati wa mchezo. Watoa maoni wana mtandao wa sauti wa moja kwa moja kutoka kituo cha VAR na wanaweza kuushiriki na watazamaji wakati wowote. Uhuru huo wa uhariri unazalisha uchunguzi mkubwa zaidi — na hasira kubwa zaidi — hata wakati mchakato halisi wa kufanya maamuzi ni sawa.

Waandaaji wa mashindano wanataka kuwasilisha mchezo safi; wamiliki wa haki za utangazaji wanatanguliza uwazi na mjadala. Matokeo yake ni kwamba mifumo miwili yenye viwango vya kuingilia vinavyofanana kwa kiasi kikubwa inaonekana tofauti kabisa kwa mtazamaji nyumbani.