Sura mpya inaanza katika Stamford Bridge. Xabi Alonso akiwa amewekwa rasmi kama meneja na majira ya joto yenye mabadiliko makubwa nyuma yao, Chelsea waingia msimu wa 2026-27 wa Premier League wakiwa na msisimko na wasiwasi kwa kipimo sawa.
Swali la Enzo Fernandez
Suala linaloukabili zaidi klabu ni mustakabali wa Enzo Fernandez. Mwandishi habari wa Sky Sports News James Savundra alifunua kwamba alipozungumza na Alonso wiki yake ya pili madarakani, meneja mpya alisifu sana wachezaji kama Reece James na Cole Palmer — lakini alionekana tahadhari ya kupindukia kuhusu Fernandez, akitoa majibu mafupi tu ambayo hayakusema chochote dhahiri.
Kulingana na Savundra, Fernandez bado ana miaka sita ya mkataba lakini anataka mshahara wa msingi wa juu zaidi, huku Manchester City wakihusishwa na hamia inayoweza kufikia £120 milioni. Tarehe ya mwisho ya uhamishaji ilipopita Ijumaa bila ofa yoyote kufika, vyanzo vya ndani ya klabu vilisema wanatarajia Fernandez kubaki hadi mwisho wa msimu — ingawa hilo si ahadi ngumu. Klabu inataka kuepuka hali yake kumezea mawazo mikutano ya kwanza ya waandishi habari ya Alonso. Hata hivyo, Savundra ni wazi kwamba Fernandez akibaki, atakuwa mhimili wa mipango ya Alonso.
Rogers, Palmer, na tatu wa mbele
Kuwasili kwa Morgan Rogers kwa £117 milioni kumezua udadisi mkubwa, hasa ushirikiano wake unaowezekana na Cole Palmer. Mwandishi habari wa soka wa Sky Sports David Richardson alibainisha kwamba katika msisitizo wa mchezo wa mazoezi, Rogers alicheza upande wa kushoto wa tatu wa mbele pamoja na Joao Pedro katikati na Palmer upande wa kulia — Rogers na Palmer wote wakifanya kazi kama washambuliaji wa ndani badala ya mabawa wa kawaida.
Richardson alikuwa mkakamavu katika tathmini yake: tatu hao wa mbele washindani yeyote katika Premier League. Joao Pedro amekuwa mkali zaidi, akifunga magoli 7 katika michezo 5 ya mazoezi. Rogers na Joao Pedro walionyesha mwelekeano mzuri mapema zaidi, huku Palmer — aliyepumzika baada ya kukosa Kombe la Dunia na sasa ameponywa majeraha yaliyovuruga msimu wake uliopita — anatarajiwa kurudisha umbo la kipekee alilokuwa nalo katika msimu wake wa kwanza wa kupendeza na Chelsea.
Muundo wa mbinu unachukua sura
Mfumo unaopendwa na Alonso bado ni mada ya mjadala. Richardson alieleza kwamba Chelsea walitumia ulinzi wa wanne katika michezo mitatu ya kwanza ya mazoezi kabla ya kubadilisha kuwa ulinzi wa tatu katika michezo mitatu ya mwisho, wakati wachezaji wengi wenye uzoefu waliokuwepo. Katika nusu ya kwanza dhidi ya Real Sociedad, ulinzi wa tatu ulishuka chini sana ukifanana na ulinzi wa watano, huku Marco Palestra na Pedro Neto wakiwa kama mabeki wa upande wakishindwa kupeleka timu mbele. Nusu ya pili ilikuwa bora zaidi kwa kiasi kikubwa: Chelsea walicheza juu zaidi, walitawala umiliki, na walibonyeza kwa nguvu zaidi.
Henderson, Welbeck, na mabadiliko ya falsafa
Savundra alisisitiza kwamba uajiriwa wa Jordan Henderson na Danny Welbeck ni ushahidi wa mabadiliko ya makusudi katika mkakati wa uhamishaji. Matatizo ya nidhamu yaliyoendelea — kadi nyekundu nyingi zisizohitajika chini ya wasimamizi wa awali — na ukosefu wa uongozi katika kundi la vijana yalisukuma Alonso na uongozi wa klabu kutafuta uzoefu. Henderson na Welbeck, pamoja na waliowadia Maxence Lacroix, miaka 26, na Pep Chavarria, miaka 28, wanawakilisha kile Savundra alichokielezea kama utambuzi wazi wa makosa ya uajiriwa ya awali na mwanzo wa sura mpya.
Mafanikio yanaonekanaje msimu huu?
Savundra alipendekeza kwamba uongozi wa Chelsea unaona mradi huu kama wa muda mrefu badala ya mbio za msimu mmoja, na kwamba nafasi ya Alonso haitaamuliwa tu na iwapo klabu itapata nafasi ya UEFA Champions League msimu huu. Maendeleo yanayoonekana uwanjani na utamaduni unaojengwa nyuma ya pazia yangejalishwa kama vile matokeo.
Hata hivyo, kwa £117 milioni zilizowekeza kwa Rogers peke yake, matarajio wazi yanazidi kumaliza katikati ya jedwali. Kuhitimu UEFA Champions League na kukimbia mbali katika FA Cup au Carabao Cup vinaonekana kuwa malengo ya kweli — na huku Liverpool wakiwa katika msukosuko na Manchester United bado wakizoea msimu wao wa kwanza kamili chini ya Michael Carrick, mazingira yanaonekana wazi zaidi kuliko yalivyokuwa kwa miaka mingi.
