Javier Zanetti anaamini kuwa Lionel Messi bado ndiye kipengele cha maamuzi kitakachofanya Argentina kuwa tishio halisi katika juhudi zao za kulinda taji la Kombe la Dunia majira ya joto haya huko Amerika ya Kaskazini.

Nahodha wa zamani wa Inter Milan na Argentina — ambaye alipata mechi 125 za kimataifa na Albiceleste kwa miongo miwili — alimwambia FourFourTwo kwamba kulinda taji haitakuwa kazi rahisi, lakini uwepo wa Messi unabadilisha kila kitu.

«Haitakuwa rahisi, ingawa wachezaji wachanga wenye vipaji wanaibuka,» alisema Zanetti kuhusu nafasi za Argentina. «Niko imara kwamba na Messi, Argentina itakuwa mshindani mkubwa tena kwa Kombe hili la Dunia.»

Kiongozi wanaomhitaji bado

Zanetti alikuwa wazi kuhusu umuhimu unaoendelea wa Messi kwenye timu, akikataa msemaji yeyote aliyedai kwamba mchezaji wa miaka 38 amepoteza makali yake katika ngazi ya juu.

«Yeye ana uwezo kamili wa kuendelea kama kiongozi — ni mwerevu, anajua zaidi ya mtu yeyote mwingine mahitaji ya timu, na amezingirwa na wachezaji wenye vipaji katika timu ya taifa,» aliongeza Zanetti.

Messi atafikia miaka 39 wakati wa hatua ya makundi ya Argentina, na kufanya mashindano haya kuwa Kombe la Dunia lake la sita na la mwisho kwa uwezekano mkubwa. Ushindi wake Qatar miaka minne iliyopita ulimpa tuzo kubwa pekee iliyokuwa ikimkimbia katika kazi nzuri iliyopambwa na tuzo nane za Ballon d'Or.

Kufurahia wakati huu

Messi anapojitayarisha kwa kile kinachowezekana kuwa kwaheri yake kwenye jukwaa la kimataifa, Zanetti pia alielezea hamu ya kuona nyota wa Inter Miami afurahi katika uzoefu huu — si matokeo tu.

«Wakati umefika kwa Messi kufurahia mpira wake — jambo muhimu zaidi sasa ni kwamba anafurahia anachofanya,» alisema Zanetti.

Kama Messi ataongoza Argentina kwa taji la pili mfululizo la Kombe la Dunia, itadhibitisha urithi ambao tayari hauna mfano katika mchezo wa kisasa.