Ousmane Dembele a passé de nombreuses années à porter le poids d'un transfert colossal de 135 millions de livres sterling à Barcelone — une somme qui faisait de lui le deuxième joueur le plus cher de l'histoire au moment de son arrivée en 2017 — sans jamais parvenir à s'imposer durablement. Une série de blessures et une régularité défaillante ont longtemps alimenté les doutes sur la décision du club catalan.

Son transfert au Paris Saint-Germain en 2023 pour 43,5 millions de livres sterling devait marquer un nouveau départ, mais un nouvel obstacle se dressait devant lui : la présence écrasante de son compatriote Kylian Mbappe.

L'analyse acérée de Leboeuf

L'ancien international français Frank Leboeuf estime que l'omniprésence de Mbappe au PSG a activement freiné Dembele. Dans un entretien accordé à FourFourTwo, l'ex-défenseur de Chelsea a décrit ce qu'il observait chaque fois que les deux attaquants évoluaient ensemble.

« Chaque fois que je voyais Ousmane s'aligner aux côtés de Kylian au PSG, j'avais le sentiment qu'il y avait un léger complexe d'infériorité — comme s'il bridait son propre talent pour se mettre au service de Kylian. »

Leboeuf soutient que le départ de Mbappe vers le Real Madrid à l'été 2024 a constitué le tournant décisif qui a enfin permis à Dembele de s'imposer en leader incontesté.

Une carrière renaissante

Les chiffres depuis le départ de Mbappe parlent d'eux-mêmes. Dembele a inscrit 55 buts et délivré 27 passes décisives, contribuant à la domination continue du PSG en Ligue 1 tout en offrant au club ses deux premiers titres consécutifs en UEFA Champions League. Le joueur de 29 ans a ensuite remporté le Ballon d'Or, consacrant son statut de meilleur joueur de la planète.

Leboeuf établit un parallèle direct avec un autre grand nom français qui n'a trouvé son meilleur niveau qu'après le départ d'un coéquipier d'exception.

« Ce n'est pas nouveau dans le football. On l'a vu avec Karim Benzema au Real Madrid — ce n'est qu'après le départ de Cristiano Ronaldo qu'il est vraiment devenu la star. »

Pour Dembele, la libération est totale. Celui que l'on considérait comme un talent perpétuellement en deçà de ses capacités a, à 29 ans, définitivement fait taire tous les doutes.