بدأت موجة هادئة من التفاؤل تسري في أوساط جماهير Everton للمرة الأولى منذ سنوات طويلة. فقد منح الانطلاق دون هزيمة في Premier League والمشاركة في Carabao Cup المشجعين سبباً نادراً للأمل — وإن ظل ذلك الأمل محاطاً بالحذر.

جاء هذا الجو المتحفظ في أعقاب سوق انتقالات صيفية مضطربة تركت المدير الفني David Moyes مع 18 لاعباً ميدانياً محترفاً فحسب. انهار الاتفاق على ضم المهاجم Folarin Balogun من AS Monaco بعد فشل الكشف الطبي، فيما بيع Iliman Ndiaye — الذي يُعدّ على نطاق واسع أبرز لاعبي الفريق — إلى Manchester City مقابل 65 مليون جنيه إسترليني.

رقم لا يتمناه أي نادٍ

منذ مطلع الألفية الثالثة، يعدّ Everton النادي الوحيد في الأقسام الأربعة الأولى بإنجلترا الذي لم يحرز لقباً ولم يصعد إلى درجة أعلى. وتبقى بطولة FA Cup عام 1995، التي انتُزعت بفوز 1-0 على Manchester United في ملعب Wembley القديم، الذخيرة الوحيدة لديهم خلال أكثر من ثلاثة عقود.

يُعدّ Everton واحداً من ستة أندية فقط — إلى جانب Arsenal وChelsea وLiverpool وManchester United وTottenham Hotspur — لم يهبط قط من Premier League. غير أن هذا السجل المشرّف رافقته عمليات نجاة تثير الأعصاب؛ ففي موسم 2022-23 ضمن الفريق البقاء في اليوم الأخير بالفوز على Bournemouth، وفي الموسم السابق أدرك تعادلاً من خلفية بهدفين قبل أن يهزم Crystal Palace في ليلة مدوية بـGoodison Park.

لحظات فرح في انتظار طويل