آمال اسكتلندا في بلوغ دور الـ32 في كأس العالم FIFA 2026 معلقة على حافة الهاوية — وقد يكون الاتفاق المحتمل بين الجزائر والنمسا الضربة القاضية التي تنهي مسيرتها في البطولة.
كان منتخب Steve Clarke في وضع هش أصلاً قبل خسارته 3-0 أمام Brazil يوم الأربعاء. ذلك النتيجة، إلى جانب فوز South Africa على South Korea في المجموعة A، دفعت اسكتلندا للهبوط من المركز السادس إلى السابع في تصنيف الفرق المركز الثالثة. لا تتأهل سوى أفضل ثماني فرق ثالثة، ما يعني أن اسكتلندا تحتل حالياً آخر مقعد تأهل — فيما لا تزال خمس فرق تحتها في جداول المباريات.
معضلة الجزائر والنمسا
يلقي الوضع في المجموعة J بظلاله الآن على اسكتلندا. تم إقصاء Jordan بالفعل، ومن المتوقع أن يهزم أبطال العالم Argentina منافسهم بسهولة في المباراة الأخيرة بعد أن حسموا صدارة المجموعة. هذا يترك المقعد التأهلي الثاني ليُحسم بين الجزائر والنمسا.
هنا يكمن الخطر على اسكتلندا: لا الجزائر ولا النمسا لديهما دافع قوي للفوز في تلك المباراة. الوصيف في المجموعة J سيواجه على الأرجح أبطال أوروبا Spain في دور الـ32 — وهو احتمال مرعب. التعادل سيُمرر الفريقين كثانٍ وثالث في المجموعة، ويُزيل أي حافز للسعي نحو الفوز.
التعادل في Kansas City سيتيح للجزائر الإبقاء على مركزها الحالي في تصنيف الفرق الثالثة مع إضافة نقطة. يتفوق فارق أهداف الجزائر حالياً على فارق اسكتلندا البالغ -3 بهدف واحد فحسب. الخسارة أمام النمسا قد تمحو هذه الميزة كلياً، مما يُبقي آمال اسكتلندا الخافتة حية. لكن إن اكتفت الجزائر والنمسا بالتعادل، تفقد اسكتلندا أحد آخر طوق النجاة المتاحة لها.
شبح عام 1982
يجعل شبح التاريخ هذا السيناريو أكثر إزعاجاً. كانت الجزائر والنمسا على طرفَي نقيض في واحدة من أكثر الحوادث سمعة سيئة في كرة القدم — فضيحة Gijón في كأس العالم 1982. في تلك المباراة المشينة، هزمت West Germany النمسا 1-0 في نتيجة أهّلت الفريقين على حساب الجزائر. كان الانعدام الصريح للنية التنافسية مدانًا عالمياً باعتباره فضيحة تركت ندوباً دائمة في الرياضة.
بعد أربعة عقود، قد تجد الأمتان ذاتاهما في موقف مشابه بشكل لافت. ما إذا كانت النمسا ستُبدي رغبة حقيقية في السعي للفوز — وتخاطر بالخسارة — يبقى السؤال المحوري لدى المشجعين الاسكتلنديين الذين يراقبون بقلق من بعيد.
لا بد أن تُلعب مباريات عدة في المجموعات G وK وE وI قبل أن يُحسم مصير اسكتلندا. إن تجاوز فريق واحد فقط من تلك المجموعات اسكتلندا في تصنيف الفرق الثالثة، ولم ينزل أي من الفرق فوقها دون مستواها، فإن مباراة الجزائر أمام النمسا ستكون حدثاً لا يمكن لأي مشجع اسكتلندي تفويته.
