قدّم Folarin Balogun نفسه على الساحة العالمية بأكثر الطرق إبهاراً — بهدفين لصالح المضيفين المشاركين الولايات المتحدة في فوز مقنع على باراغواي في أول مباراة من مباريات المجموعة في كأس العالم. غير أن قصة كيف وصل هذا الشاب البالغ من العمر 24 عاماً إلى ارتداء القميص الأمريكي لا تقل إثارة عن الأهداف نفسها.

وُلد Balogun في بروكلين، نيويورك، في 3 يوليو 2001، وهو مواطن أمريكي فقط بسبب منعطف غير متوقع في مسار القدر. كان والداه النيجيريان يقيمان في لندن حين سافرا إلى نيويورك صيف عام 2001. وحين حان وقت العودة بالطائرة، رفض طاقم الشركة الجوية السماح لأمه — الحامل في مراحل متقدمة — بالصعود على متن الطائرة، فجاء Balogun إلى الحياة ليس في إنجلترا، بل في بروكلين.

الجدل حول حق المواطنة بالولادة

أتاحت هذه الولادة في بروكلين لـ Balogun الحصول تلقائياً على الجنسية الأمريكية بموجب التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي — الركيزة القانونية لحق المواطنة بالولادة. وهذا المبدأ بالذات هو ما يسعى المرسوم التنفيذي للرئيس Donald Trump إلى تفكيكه، بهدف حرمان الأطفال المولودين في الولايات المتحدة لآباء غير موثقين أو يحملون تأشيرات مؤقتة من الحصول على الجنسية.

تؤكد إدارة Trump أن هذه السياسة ضرورية للتصدي لما تصفه بـ"تهديدات جسيمة للأمن القومي والسلامة العامة". ومن المتوقع أن تصدر المحكمة العليا الأمريكية حكمها بشأن المرسوم التنفيذي في غضون أسابيع، في قرار قد يُعيد تعريف المعنى الجوهري للجنسية الأمريكية.

يحذّر الباحث القانوني Ilya Somin، أستاذ القانون الدستوري في George Mason University ورئيس الدراسات الدستورية في Cato Institute، من أن الحكم قد يُوجد حالة من الغموض الواسع. وقال Somin: "وعود Trump وضماناته كثيراً ما لا تساوي الكثير، ولكن حتى لو التزم بهذا القرار، فإن إدارة مستقبلية قد لا تفعل ذلك."

ومع ذلك، يرى Somin أن المحكمة العليا — التي تضم أغلبية محافظة بنسبة 6 مقابل 3 — من غير المرجح أن تنحاز إلى جانب الإدارة، مشيراً إلى التشكيك الذي أبدته المحكمة خلال المرافعات الشفهية في أبريل. وحين استند محامو الحكومة إلى أن ظروف السفر الحديثة تبرر إعادة تفسير الدستور، يُقال إن رئيس المحكمة العليا John Roberts علّق ساخراً: "إنه عالم جديد. إنه الدستور ذاته."

لاعب ناضلت الولايات المتحدة لاستقطابه

لم يكن طريق Balogun إلى المنتخب الوطني الأمريكي مستقيماً على الإطلاق. إذ تخرّج من أكاديمية الشباب في Arsenal، وكان مؤهلاً لتمثيل إنجلترا أو نيجيريا قبل أن يلتزم بالولايات المتحدة. ولفترة طويلة، كان محوراً أساسياً في خطط Lee Carsley لمنتخب إنجلترا تحت 21 عاماً، إذ سجّل سبعة أهداف في 13 مباراة استعداداً لبطولة أوروبا تحت 21 عاماً لعام 2023.

كانت فترة إعارته المثمرة في Reims — حيث أكسبته تلك الأداءات انتقالاً بقيمة £35 مليون إلى Monaco في Ligue 1 — قد استقطبت الاهتمام الجدي من مسؤولي US Soccer. وساعد تدفق الدعم الجماهيري من مشجعين أمريكيين، إلى جانب ما يُقال إنه شمل تذاكر NBA ورحلات إلى فلوريدا ودعوة لمتابعة تدريبات New York Yankees، في كسب معركة الاستقطاب. كما يُروى أن لاعبين دوليين أمريكيين بارزين أخذوه إلى العشاء لإقناعه بالالتحاق.

قال Balogun قُبيل المباراة الثانية في المجموعة للولايات المتحدة أمام Australia في سياتل يوم الجمعة: "حين التزمت، وطوال الدورة كلها، وكل الرحلة حتى وصولي إلى هذه النقطة، قلت دائماً إن المشجعين أعطوني قدراً كبيراً من الدافعية وأبدوا دعماً رائعاً. أريد فقط أن أواصل إثبات للمشجعين أنني اتخذت القرار الصحيح."

ما يمثله Balogun لكرة القدم الأمريكية

كان لاعب وسط AC Milan، Christian Pulisic، واضحاً وصريحاً في تقييمه لقيمة Balogun للفريق بعد الفوز على باراغواي. وقال Pulisic: "الشاب مذهل. إنه قاتل أمام المرمى في الوقت الراهن. لنأمل فقط أن يستمر الأمر هكذا."

أفاد Kenny Cooper، اللاعب الدولي الأمريكي السابق وسفير نادي FC Dallas، للـ BBC بأنه يعتقد أن الفريق قادر على تحقيق مسيرة تاريخية بقيادة Balogun. وقال Cooper: "إنه بوضوح موهبة استثنائية وأثبت ذلك بهدفين رائعين. لقد كان مبهراً للغاية."

ردّد Tommy Marcos، رئيس American Outlaws في نيويورك — أكبر مجموعة مشجعين للولايات المتحدة — هذا الشعور. وقال Marcos: "لم يكن لدينا هذا النوع من اللاعبين — مهاجم في دوري من أفضل خمسة دوريات تضعه في الملعب وأنت تعلم أنه سيسجل. نحن محظوظون بوجوده."

في 10 من أصل 12 نسخة سابقة من كأس العالم، كانت ستة أهداف كافية للفوز بالحذاء الذهبي. ومع هدفين بالفعل من مباراة واحدة، بات Balogun قد أنجز ثلث الطريق — وبدأت أمة بأسرها تلتف حول طلسم جديد.