وصل Bradley Barcola إلى Liverpool هذا الصيف ليكون الإجابة التي وجدها النادي على رحيل Mohamed Salah — صفقة بـ123 مليون جنيه إسترليني من Paris Saint-Germain، مُكلَّفاً بملء الفراغ الذي خلّفه أحد أعظم لاعبي Anfield. بعد أشهر من انطلاق موسمه الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز، جلس المهاجم الجناحي الفرنسي مع Sky Sports في حوار خاص تناول فيه الضغط، والصبر، وما تركه خلفه.

لا ضغط من ظل صلاح

كانت المقارنات مع Salah حتمية منذ اللحظة التي أُعلن فيها عن انتقاله. أمضى Salah سنوات يقدّم فيها البطولات والإبداع في Anfield؛ أما Barcola فيصل وهو حامل للقب UEFA Champions League مرتين متتاليتين مع Paris Saint-Germain. غير أن اللاعب البالغ من العمر 23 عاماً مصرّ على أن ثقل التوقعات لا تأثير له عليه.

«فيما يخص Mo Salah، هو أسطورة هنا. أسطورة كبرى. لقد أنجز أشياء عظيمة هنا وأكنّ له احتراماً هائلاً. لكنها لا تمثّل ضغطاً عليّ البتة»، قال Barcola لـSky Sports. «أنا لست Mohamed Salah، لذا سأحاول أن أقدّم ما أستطيعه للنادي وأن أترك بصمتي الخاصة في تاريخه.»

وكان هادئاً بالقدر ذاته حيال سعر انتقاله البالغ 123 مليون جنيه إسترليني. «لم أكن من قرّر رقم الانتقال»، قال بصراحة. «إذن فهذه ليست مشكلتي.»

بداية بطيئة ثم بوادر أمل

لم تفعل الأسابيع الأولى شيئاً يطمئن جماهير Liverpool؛ إذ مرّ Barcola بـ10 مباريات دون هدف أو تمريرة حاسمة مع ناديه ومنتخبه. ثم انقلبت المعادلة — فجاء هاتريك في فوز Liverpool المُقنع على LASK في دوري أبطال أوروبا، تبعه إسهام بتمريرتين حاسمتين متتاليتين في الفوز على Brighton و Brentford في الدوري الإنجليزي الممتاز.

حتى غيابه عن التهديف أمام Arsenal في الهزيمة 1-0 على ملعبه لم يُطفئ بريق مساهمته؛ إذ أربكت جريه في الشوط الأول بطلَ الدوري الإنجليزي الممتاز. ويُقرّ Barcola بنفسه أن ثمة ما هو أفضل قادم.

«لا، لا أعتقد أنني وصلت بعد إلى أفضل مستوياتي»، قال. «لم تروا بعد أفضل نسخة منّي. بدأ الناس يفهمون أسلوبي في اللعب بشكل أفضل، وأعتقد أن الأمور تتحسن باستمرار.»

لماذا غادر PSG

اتّسمت فترة Barcola في Paris Saint-Germain بالمجد الجماعي — لقبا دوري أبطال أوروبا المتتاليان — لكن أيضاً بدور مساند. في ظل Luis Enrique، جعلته المنافسة مع Ousmane Dembele وآخرين يجلس على مقاعد البدلاء في الليالي الأوروبية الكبرى، رغم مساهمته في البطولات المحلية. وكان ذلك كافياً لإقناعه بضرورة التغيير.

«بالنسبة لي، كان الوقت مناسباً لمغادرة PSG»، قال. «قضيت سنوات رائعة هناك وفزت بعدد هائل من الألقاب. لكن حان الوقت. كان الأمر صعباً نوعاً ما لأننا كنا هناك عائلة حقيقية. بنينا شيئاً مميزاً جداً معاً.»

«حين يتصل بك نادٍ كـLiverpool، فهذا شيء عظيم. لم تراودني أي شكوك وكنت أعلم أنني يجب أن أقدم هنا.»

ما ينتظر Liverpool من عمل

النادي الذي التحق به Barcola لا يزال يبحث عن توازنه في ظل المدير الفني Andoni Iraola. كشفت الهزيمتان أمام Manchester City و Arsenal في Anfield عن الهوّة الفاصلة عن النخبة، وكانت الخسارة 1-0 أمام Arsenal لافتة بشكل خاص — إذ عجز Liverpool عن تسجيل أي تسديدة على المرمى على أرضه، في سابقة لم تُسجَّل منذ بدء جمع البيانات في الدوري الإنجليزي الممتاز.

غير أن Barcola يرفض خفض سقف طموحاته. «لا أعتقد أن ذلك غيّر الأهداف الموضوعة للموسم»، قال. «كانت لدينا فرص للتسجيل، بل حتى للفوز بالمباراة. نحتاج إلى العمل على التحكم أكثر في المباراة واللعب على الأرض — لأن لدينا لاعبين يمتلكون الجودة الكافية لذلك.»

«نعلم أن فرقاً أخرى ستُسقط نقاطاً. لذا يعود الأمر إلينا لنبقى متسقين حتى نهاية الموسم.»