يقترب Mikel Arteta من اتخاذ قرار يتمناه كثير من المدربين: كيف يعيد دمج William Saliba بعد تعافيه التام في دفاع أبدى مستوى رفيعاً في غيابه.

عاد الدولي الفرنسي إلى التدريبات الجماعية الكاملة في مقر Arsenal بعد غياب استمر طوال الموسم حتى الآن. غادر Saliba نصف نهائي كأس العالم الذي خسرته France أمام Spain بسبب إصابة في ظهره، وبعد مشاورة متخصص قرر خوض برنامج إعادة تأهيل مطول بدلاً من الخضوع لعملية جراحية، ولم يُعلن النادي عن موعد محدد لعودته.

اندماج Konsa السلس

في غياب Saliba، جعل التعاقد الصيفي Ezri Konsa انتقاله من Aston Villa يبدو أمراً طبيعياً تماماً. كلّف الدولي الإنجليزي Arsenal مبلغ 55 مليون جنيه إسترليني، وانضم إلى النادي قبل ساعات قليلة من المباراة الافتتاحية أمام Coventry، ليدخل كبديل في أولى مبارياته أمام ناديه السابق Aston Villa.

أتم Konsa منذ ذلك الحين سبع مباريات من أصل تسع في Premier League بجانب Gabriel Magalhaes، وأسهم هذا الثنائي في إبقاء Arsenal الأقل استقبالاً للأهداف في الدوري بخمسة أهداف فحسب. يتصدر Arsenal الجدول، ووصف بعض المراقبين Konsa وGabriel بأنهما أفضل ثنائي دفاعي في كرة القدم العالمية.

أثبت اللاعب البالغ من العمر 29 عاماً نفسه على مدار سنوات في Aston Villa بـ286 مشاركة عقب انتقاله من Brentford في يوليو 2019، وكان ضمن الفريق الذي أحرز UEFA Europa League في مايو. كما رسّخ مكانته في المنتخب الإنجليزي، إذ سيلعب أساسياً في سبع من أصل ثماني مباريات خاضها Three Lions في كأس العالم، من بينها ربع النهائي في مركز ظهير أيمن أمام Norway.

لم تمر عروضه الرائعة دون ملاحظة؛ سجّل Konsa هدف الافتتاح في فوز Arsenal 2-0 على Everton، وقدّم أداءً محكماً آخر حين انتصر The Gunners على Liverpool في Anfield للمرة الأولى منذ 14 عاماً.

معضلة الاختيار أمام Arteta

كان Saliba، البالغ من العمر 25 عاماً، يتعايش مع ألم ظهره طوال الموسم الماضي، حين شكّل مع Gabriel العمود الفقري الدفاعي للفريق الذي أحرز لقب Premier League الأول لـArsenal في 22 عاماً بعد استقبال 27 هدفاً فقط في الدوري. وجرى اختياره في تشكيلة العام لرابطة PFA للسنة الرابعة على التوالي.

سيستضيف Arsenal هال قبل الاستراحة الدولية القادمة، مما يمنح Saliba وقتاً إضافياً لاستعادة لياقته. وحين يصبح جاهزاً، سيتعين على Arteta إيجاد مكان له في دفاع يضم بالفعل Konsa وGabriel وBen White وJurrien Timber.

أحد الخيارات هو نقل Konsa — الذي خاض أولى مبارياته مع إنجلترا ظهيراً أيمن — بعيداً عن المحور، ليستعيد Saliba موقعه المعتاد بجانب Gabriel. يُولي Arteta أهمية كبيرة للقوة الجسدية في دفاعه، وسيلائم دور ظهير الأيمن مواصفات Konsa الجسدية المميزة.

تُضعف عودة Saliba أيضاً حظوظ المدافع الشاب Cristhian Mosquera الذي شارك بدقائق محدودة هذا الموسم ولا يزال يتعافى من إصابة في أوتار الركبة، مما قد يثير تساؤلات عن مستقبله في النادي.

لعب Arsenal 63 مباراة في مختلف البطولات الموسم الماضي مع تتويجه بـPremier League وبلوغه نهائي UEFA Champions League. وبما أن Arteta يطمح للدفاع عن اللقب والتألق في أوروبا هذه المرة، فإن الاعتماد على حافلة عميقة وتنافسية — بما فيها Saliba المتعافي — سيكون ضرورة لا غنى عنها في صراع متعدد الجبهات.