يرى الدولي النيجيري السابق أبيودون باروا أن إيريك شيل يمتلك ما يلزم لتأهيل سوبر إيغلز إلى كأس العالم FIFA 2030 — شريطة أن تواصل البلاد دعمه.

"أعتقد أنه مدرب جيد لنيجيريا،" قال باروا لـProudly Austin. "إذا ظللنا معه وأولينا ثقتنا له، فسيؤهلنا لكأس العالم القادم. أنا مؤمن بذلك."

مسيرة شيل حتى الآن

تولى شيل مهمة التدريب في خضم تصفيات كأس العالم FIFA 2026. كاد سوبر إيغلز يتأهل مباشرة، غير أنهم أنهوا المرحلة في المركز الثاني خلف Bafana Bafana بجنوب أفريقيا. بلغوا الدور الفاصل الأفريقي لكنهم خرجوا أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية بركلات الترجيح في النهائي.

منذ ذلك الحين، قاد المدرب الفريق إلى إحراز لقب Unity Cup مرتين، وإلى المركز الثالث في كأس أمم أفريقيا 2025 بالمغرب، فضلاً عن التعادل 2-2 أمام بولندا والخسارة الضيقة 2-1 أمام البرتغال في وديتين متتاليتين.

تساؤلات حول Arthur Okonkwo

شهدت فترة شيل أيضاً صعود وجوه جديدة إلى صفوف الفريق، أبرزها حارس مرمى Wrexham Arthur Okonkwo. خاض اللاعب السابق في أكاديمية Arsenal أولى مشاركاته مع سوبر إيغلز أمام Zimbabwe في Unity Cup خلال مايو، محافظاً على شباكه نظيفة في فوز 3-0.

قدّم باروا، الذي كان ضمن منتخب نيجيريا في كأس العالم FIFA 1998 بفرنسا، رأياً متأنياً في الحارس الشاب. "رأيته لوهلة قصيرة. التعامل مع الكرة مقبول، لكنني أحتاج إلى مشاهدة المزيد منه لأنني لم أتابعه مع Wrexham،" قال.

"إنه على مستوى جيد، ويؤدي ما هو مطلوب منه. غير أن الوصول إلى هذا المستوى يحتاج إلى وقت."

تصفيات كأس أمم أفريقيا 2027 في الأفق

تتجه الأنظار الآن نحو تصفيات كأس أمم أفريقيا 2027 التي تنطلق في سبتمبر. وقع سوبر إيغلز في مجموعة تضم Tanzania الدولة المضيفة، وMadagascar، وGuinea-Bissau — مسار يبدو قابلاً للاجتياز، لكنه يستلزم ثباتاً واتساقاً من فريق شيل.