رفض Jude Bellingham جائزة رجل المباراة الرسمية عقب التعادل السلبي بين England وغانا، مؤكداً أن أياً من لاعبي England لم يستحقها — وأن الجائزة كانت تستحقها أحد مدافعي Ghana بدلاً من ذلك.

جاء تسمية Bellingham رسمياً رغم أنه لم يسجل سوى تسديدة واحدة وتمريرة حاسمة واحدة قبل استبداله في الدقيقة 72، ليحل محله Morgan Rogers. واعترف لاعب وسط Real Madrid بأنه فوجئ بهذا التكريم.

«بصراحة، لم أستحقها — كان ينبغي أن تذهب إلى أحد لاعبيهم الذين دافعوا بشكل رائع. كان لدي بعض اللحظات. كان من الصعب الدخول في المباراة، وأنا ممتن لمن صوّت، لكن كان ينبغي أن تذهب لأحد لاعبيهم الذين دافعوا بشكل جيد، تحية لهم» — قالها Bellingham لوسائل إعلام FIFA بعد المباراة.

كما أشار لاعب الوسط إلى نمط بات مألوفاً في مسيرات England في البطولات: «كالعادة دائماً، إنها حمى المباراة الثانية مع England: نفوز بالأولى، نجيد الأداء، ثم نتعادل في الثانية. لكن الأمر على ما يرام. أعتقد أنهم لعبوا من أجل التعادل لأنه كان يضمن تأهلهم، وتحية لهم، لقد حققوا تعادلاً رائعاً.»

Rice محبط لكنه متفائل

أبدى Declan Rice خيبة أمل مماثلة، غير أنه ظل إيجابياً قبيل الجولة الأخيرة من المجموعة. وفي حديثه لـ BBC، أشار Rice إلى صعوبة المهمة في مواجهة الكتلة الدفاعية العميقة لـ Ghana.

«من الصعب دائماً اللعب ضد 11 لاعباً بهذا العمق الدفاعي، لذا يجب إيجاد الحلول. في العشر دقائق الأخيرة، وجدنا حلولاً أكثر مما فعلنا طوال المباراة، وكنا محظوظين ألا نسجل. لكننا نبقى إيجابيين، نمضي قدماً، ولا تزال أمامنا فرصة رائعة للتصدر ضد Panama.»

كانت England قد افتتحت مشوارها في المجموعة L بفوز 4-2 على Croatia، وتحتاج الآن فقط إلى الفوز على Panama لضمان التأهل إلى دور الـ 32. تُقام المباراة في MetLife Stadium قرب مدينة نيويورك يوم السبت، مع انطلاق صافرة البداية في الساعة الخامسة مساءً بالتوقيت المحلي (العاشرة مساءً بتوقيت المملكة المتحدة). والفوز سيضمن تأهل فريق Thomas Tuchel.