أطلق بن إيروها، المدافع السابق لنيجيريا والفائز بكأس أمم أفريقيا 1994، تحذيراً صريحاً بشأن مسار كرة القدم النيجيرية، واصفاً سلسلة الإخفاقات الأخيرة في التصفيات بأنها مثيرة للقلق الشديد.

جاء قلق إيروها في أعقاب تتالي نكسات مؤلمة على مختلف الفئات السنية والفرق النسائية. فقد فاتت الـ Flying Eagles المشاركة في كأس أمم أفريقيا تحت 20 عاماً التابعة للكاف، وبالتبعية كأس العالم FIFA تحت 20 عاماً 2027. في المقابل، عجزت الـ Super Falcons عن انتزاع مقعد في كأس العالم للسيدات FIFA 2027 بالبرازيل — إذ أُقصيت على يد ملاوي في دور الثمانية، ثم فشلت في قلب الموازين في ملحق التأهل أمام جنوب أفريقيا.

نمط من الفرص الضائعة

قال إيروها لموقع Completesports.com في مقابلة حصرية: «كأن تلك الخسارة لم تكن كافية من الألم، إذ أضاعت الـ Super Falcons فرصة التأهل إلى كأس العالم للسيدات FIFA 2027 الذي سيُقام في البرازيل. فضلاً عن الهزيمة أمام ملاوي في ربع النهائي، عجزت الـ Super Falcons مجدداً عن التغلب على جنوب أفريقيا في ملحق كأس العالم الذي كان يمكن أن يمنحنا بصيص أمل.»

وكان المدافع السابق لا يقل قسوةً في حكمه على مسيرة الـ Flying Eagles. وقال: «كيف يمكن أن يخسروا مرتين أمام بوركينا فاسو في مرحلة بالغة الأهمية وبنتائج محرجة إلى هذا الحد؟»

نيجيريا مهددة بمشاهدة كل كأس عالم من غرفة الجلوس

رسم إيروها صورة أوسع لأزمة كرة القدم النيجيرية، مشيراً إلى أن الـ Super Eagles أيضاً أخفقوا في بلوغ كأس العالم FIFA 2026 رغم توفر فرصة الملحق. وقال: «شاهد النيجيريون كأس العالم 2026 على شاشات التلفزيون بمرارة. سنشاهد كأس العالم للسيدات وكأس العالم تحت 20 عاماً وحتى كأس العالم تحت 17 عاماً من راحة غرف جلوسنا. لا أصدق أن هذا يحدث لنيجيريا رغم مواهبنا الهائلة.»

وكان إحباطه واضحاً للعيان. «الأمر مؤلم للقلب. لم تذهب الـ Super Eagles إلى كأس العالم 2026 رغم أن الملحق أتاح لهم الفرصة. والآن الـ Super Falcons لن يذهبن إلى كأس العالم رغم أن الملحق أتاح فرصة في اللحظة الأخيرة،» أضاف.

المراجعة الذاتية خطوة أولى لا غنى عنها، وفق إيروها

أصرّ إيروها — الذي شغل أيضاً منصب المساعد الفني للـ Golden Eaglets حين أحرزوا كأس العالم FIFA تحت 17 عاماً 2007 — على أن الفحص الذاتي العميق هو نقطة البداية الوحيدة للتعافي. وقال: «علينا الجلوس ومعرفة ما الذي سار على نحو خاطئ، وأين أخطأنا، وما الذي لم نفعله وكان ينبغي لنا أن نفعله. هذه هي الخطوة الأولى. هذا المسار لا يمكن أن يستمر.»