يدخل David Brooks الموسم الجديد وهو يحمل على عاتقه محطات فارقة أكثر مما يحمله معظم اللاعبين. المتألق البالغ من العمر 29 عامًا مع Bournemouth يستعد لأولى مغامراته الأوروبية على مستوى الأندية، وتصادم محتمل مع Cristiano Ronaldo في إطار المنتخب، إضافةً إلى الفرحة اليومية بمشاهدة ابنته Lottie وهي تخطو أولى خطواتها.

"إنها تزحف الآن وتقف. أحاول اللحاق بها حين أعود إلى المنزل،" قال Brooks لـFeast of Football. "الأمور تغيرت عن الأشهر الأولى بعد ولادتها، حين كنت أخشى فعل أي شيء. أستمتع كثيرًا الآن — لديها شخصية، لذا حين أعود إلى البيت تكون هناك سعادة حقيقية."

معركة مع السرطان تبدو وكأنها من حياة أخرى

قبل خمس سنوات، شُخِّص Brooks بسرطان الغدد الليمفاوية من النوع الهودجكيني في المرحلة الثانية. خضع للعلاج الكيميائي، وفقد ما يزيد على ستة كيلوغرامات من وزنه، وأصبح ضعيفًا لدرجة أن النهوض من السرير بات يمثّل تحديًا يوميًا. بعد سبعة أشهر من تشخيصه، في مايو 2022، أعلن شفاءه التام، قبل أن يعود إلى الملاعب في مارس 2023.

"يبدو الأمر وكأنه من حياة مختلفة تمامًا،" قال Brooks. "خلال السنتين الماضيتين، عدت إلى المستوى الذي كنت عليه قبل ذلك. أشعر بحالة جيدة، وأحيانًا أنسى أن هذا حدث أصلًا."

مواجهة بطل طفولته

سجّل Brooks أول ظهوراته مع المنتخب الويلزي عام 2017، وقد يحتفل بلقطته الدولية الـ50 قبل نهاية العام. يشارك Wales في دوري الأمم لدرجة A، مع مباريات ذهاب وإياب أمام Portugal وDenmark وNorway. يفتتح فريق Craig Bellamy حملته أمام Portugal في لشبونة في 24 سبتمبر — وهو أمر يُثير حماس Brooks، المشجع الطفولي لـManchester United والمعجب الكبير بـRonaldo.

"كان لديّ قميص أو قميصان له،" قال Brooks. "الوقوف في تلك الساحة أمام أحد أفضل اللاعبين في تاريخ جيلنا — أمر لا يُصدَّق. إنجاز ضخم لي على المستوى الشخصي أن أصل إلى هذه النقطة. نريد أن نُظهر مواهبنا ونُثبت للعالم أننا لسنا هنا فقط لإكمال العدد، بل يمكننا المنافسة."

لا يزال Wales يهضم خيبة الأمل المُرّة من الإخفاق في التأهل لكأس العالم هذا الصيف، فيما كاد Bellamy نفسه أن يغادر نحو Burnley. غير أن Brooks أكد أن المجموعة تتطلع قُدُمًا، مع Euro 2028 هدفًا محددًا في الأفق.

الانطلاقة التاريخية لـBournemouth في أوروبا

تأهّل Bournemouth إلى المنافسات الأوروبية للمرة الأولى في تاريخه بعد أن جاء سادسًا في الـPremier League. بيد أن المهندس الرئيسي لهذا الإنجاز، المدرب Andoni Iraola، غادر منذ ذلك الحين — ليتولى تدريب Liverpool — فيما حلّ Marco Rose محله في Vitality Stadium.

"حين أخبرنا Andoni بمغادرته كنا منزعجين قليلًا لأننا أدّينا موسمًا رائعًا،" أقرّ Brooks. "لكن التغييرات تحدث. حين قدم المدرب الجديد كان ودودًا للغاية. أراد التعرف على الجميع وتحديد ما يريده. استمتعنا جميعًا بالتدريبات حقًا."

بطاقة استيعاب تبلغ نحو 11,300 متفرج، يُعدّ Vitality Stadium الأصغر في الـPremier League بفارق يزيد على 6,000 مقعد، غير أن Bournemouth، بعد حصوله على ترخيص UEFA اللازم، سيعرف خصومه في الـEuropa League حين يُجرى السحب في 28 أغسطس.

"جرّبت السفر خارجًا مع Wales، لكنني لم أفعل ذلك على مستوى الأندية قط،" قال Brooks. "أتطلع بشوق إلى تلك الأمسيات الأوروبية وما تحمله من سحر خاص."

افتتاح الموسم أمام Manchester City

يبدأ Bournemouth مشوار الـPremier League أمام Manchester City يوم الأحد. كما تطرّق Brooks إلى زميله السابق Antoine Semenyo، الذي رحل في يناير لكنه لا يزال عضوًا في مجموعة الواتساب الخاصة بالفريق.

"لم نطرده بعد. بصراحة، نصف أعضاء المجموعة لم يعودوا في Bournemouth أصلًا،" قال Brooks. "آمل ألا أضطر إلى ملاحقته كثيرًا. آمل ألا يسجل ضدنا — ونتمنى له جميعًا موسمًا موفقًا، بعد المباراة الأولى طبعًا."