تراجعت الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) عن خطته لإقامة كأس أمم أفريقيا كل أربع سنوات، مختاراً الإبقاء على الدورة التقليدية كل عامين — في انعكاس درامي جاء بعد أقل من عام على الإعلان الأول.

أكد رئيس كاف Patrice Motsepe هذا التحول، مشيراً إلى أن القرار جاء في سياق "تطوير وحماية وتعزيز" كرة القدم الأفريقية. وجاء التراجع إثر استشارة دعت فيها كاف الاتحادات الأعضاء الـ54 إلى الاختيار بين الصيغة الرباعية والجدول الزمني الثنائي الحالي، إذ صوّت المكتب التنفيذي في نهاية المطاف على استعادة الوضع الراهن.

كيف نشأت خطة الدورة الرباعية

كشف Motsepe عن التحول إلى دورة أربع سنوات عشية نهائيات 2025 في المغرب، محتجاً بأنها ستساعد في مزامنة الروزنامة الكروية العالمية. وكان الأمين العام للفيفا Mattias Grafstrom حاضراً لحظة الإعلان، مما أثار انتقادات مفادها أن التغيير يخدم مصالح الفيفا أكثر من مصالح أفريقيا.

اتُّخذ القرار الأصلي في اجتماع للمكتب التنفيذي لكاف في ديسمبر الماضي — دون إخضاعه للتصويت في جمعية عمومية يكون فيها لجميع الأعضاء صوت. وأبلغ الصحفي الجزائري Maher Mezahi قناة BBC أن قرارات بهذا الحجم كان ينبغي أن تُناقش بصورة علنية: "كأس أمم أفريقيا هي المحرك الذي تموّل به كاف سائر منافساتها."

وتبنّى Sydney Mungala من الاتحاد الزامبي لكرة القدم الرأي ذاته، مشيراً إلى أن التغيير المقترح جاء مفاجئاً. وقال: "الشعور السائد في القارة هو أن الدورة الثنائية أدّت دوراً بالغ الأهمية."

دور المال

تُعدّ كأس أمم أفريقيا المصدر الرئيسي لإيرادات كاف. كانت نسخة المغرب 2025 متوقعاً أن تُدرّ 192 مليون دولار (143 مليون جنيه إسترليني) — أي ما يعادل 66 بالمئة من إجمالي عائدات كاف من المنافسات على مختلف الفئات. وقُدّرت الأرباح بـ114 مليون دولار (85 مليون جنيه إسترليني)، مقارنة بـ75 مليون دولار (56 مليون جنيه إسترليني) في النهائيات السابقة بكوت ديفوار.

بدلاً من كأس أمم أفريقيا الثنائية، اقترحت كاف إقامة دوري أمم أفريقيا سنوياً بمشاركة جميع الاتحادات الـ54. ووصفها Motsepe بأنها "منافسة عالمية المستوى كل عام"، تهدف إلى تخفيف اعتماد كاف على كأس الأمم وبناء نموذج تجاري أكثر استدامة.

غير أن Africa Super League — التي أُطلقت عام 2022 بإيرادات سنوية متوقعة قدرها 200 مليون دولار (149 مليون جنيه إسترليني) — أُوقفت بعد نسخة واحدة فقط حين جاءت الاتفاقيات التجارية دون التوقعات. واعترف Motsepe بأن الشركاء لم يفوا بما وُعد به، مما أثار الشك حول قدرة أي بطولة بديلة على سد الفراغ المالي لكأس الأمم.

وأكد Mungala مدى أهمية توزيعات كاف على الصعيد الوطني: "لدينا 11 منتخباً وطنياً زامبياً، ولا يتلقى اثنان منها فقط دعماً جزئياً من الحكومة. أما الباقية فتُموَّل من خزينة الاتحاد."

دور الفيفا في القرار

كان رئيس الفيفا Gianni Infantino قد طرح فكرة الدورة الرباعية لكأس أمم أفريقيا للمرة الأولى في فبراير 2020. ورغم أن Motsepe رفض المقترح في البداية بعد توليه المنصب، ظلت العلاقة بينهما وطيدة — تعزّزت جزئياً بسعي Infantino إلى توسيع كأس العالم إلى 48 فريقاً وزيادة التمثيل الأفريقي.

بيد أن موقف Infantino تعرّض لضغوط منذ تسريب خطته لبيع حصص في منافسات الفيفا في يوليو. وحضر مؤتمر كاف الاستراتيجي في كاب فيردي هذا الشهر، في ما اعتُبر على نطاق واسع محاولةً لتعزيز قاعدة دعمه قبيل حملته للفوز بولاية جديدة.

وأشار Mezahi لـ BBC إلى أن الديناميكية تحمل طابع التبادل السياسي: "جاء إلى كاب فيردي لحشد الدعم، وبشكل عام أعطته أفريقيا هذا الدعم. لكنني أعتقد أن ذلك جرى في إطار مقايضة — منحوه دعمهم مقابل تنازلات. وأعتقد أن التنازل الرئيسي كان إعادة كأس أمم أفريقيا إلى الدورة الثنائية."

ما الذي ينتظر كأس أمم أفريقيا

تُقرَّر إقامة كأس أمم أفريقيا 2027 في كينيا وتنزانيا وأوغندا في الفترة من 19 يونيو إلى 17 يوليو. وسبق لـ Motsepe أن حثّ المنظمين على التحرك بإلحاح أكبر لضمان جاهزية الملاعب والبنية التحتية في الوقت المحدد.

تأتي بعدها نسخة 2028 بعد عام واحد فقط — شذوذ في الجدول الزمني يعود إلى تخطيط كاف للصيغة الرباعية المهجورة الآن. وتُحدَّد النسخ التالية مبدئياً في 2031 و2033 تفادياً للتعارض مع كأس العالم، فيما لم يُعلَن بعد عن الدولة المضيفة لنسخة 2028.

في المقابل، يُقرَّر انطلاق دوري أمم أفريقيا في سبتمبر 2029، وإن كانت أحدث تصريحات Motsepe تُشير إلى احتمال إقامته كل عامين لا سنوياً كما أُعلن في البداية. ويبقى السؤال مفتوحاً حول كيفية التوفيق بين هذه المنافسة وسنوات كأس أمم أفريقيا ابتداءً من 2031.

يحمي تراجع كاف على أقل تقدير أعرق تقاليد كرة القدم القارية — غير أن التحدي الأشمل المتمثل في إيجاد نموذج مالي يخدم الكرة الأفريقية حقاً، بدلاً من الاكتفاء بمجاراة متطلبات اللعبة العالمية، لا يزال أكثر إلحاحاً من أي وقت مضى.