رفض مدرب Manchester United مايكل كاريك بحزم الادعاءات القائلة بأن فريقه يحظى ببداية سهلة في موسم Premier League الجديد، واصفاً مثل هذا الحديث بـ«السخافة».

يبدأ United حملته بمباراة خارج أرضه أمام Hull — الفائز بملحق ترقية Championship — قبل استقبال Ipswich، وهو فريق آخر صاعد حديثاً، في أول مباراة على أرضه في Old Trafford يوم 30 أغسطس.

دفعت هاتان المباراتان المتتاليتان أمام الأندية الصاعدة بعضهم إلى القول بأن United يجب أن ينطلق بقوة، لا سيما بعد حلوله ثالثاً الموسم الماضي — وهو الإنجاز الذي أقنع النادي بمنح كاريك عقداً دائماً.

تحذير كاريك

غير أن مدير United لا يشاطر هذه النظرة المريحة للجدول. ونبّه إلى أن السفر إلى ملعب فريق صاعد حديثاً ينطوي على تحديات خاصة.

«اللعب خارج أرضنا أمام فريق صاعد حديثاً مباراة صعبة»، قال كاريك. «شاركت في مثل هذه المباريات من قبل، لذا أعي تماماً ما ينتظرنا يوم السبت وما يجب أن نكون مستعدين له.»

كان كاريك صريحاً في رفض فكرة أن United حظي بجدول مريح. «الأمر ليس مواتياً»، قال. «من السهل إطلاق مثل هذه الكلام، لكنه سخيف جداً. أنا لا أنظر إليه بهذه الطريقة على الإطلاق.»

إن مسيرة Hull عبر ملحق الترقية كانت ستولّد ثقة وتماسكاً بين صفوف اللاعبين — وهي مزايا يحترمها كاريك بوضوح قبيل ما يتوقع أن يكون اختباراً صارماً يوم السبت.