أتمّ تشارلتون أثلتيك صفقة إعارة موسمية لحارس مرمى المنتخب النيجيري آرثر أوكونكوو قادمًا من ريكسهام، وهو ما أكده خبير التحويلات الإيطالي فابريزيو رومانو.

جاءت هذه الخطوة بعد أن تراجع أوكونكوو إلى المرتبة الثالثة في قائمة حراس ريكسهام إثر حملة التعاقدات الصيفية للنادي. إذ تعاقد ريكسهام مع أنتوني باترسون قادمًا من Sunderland في صفقة قياسية تُقدَّر بنحو £8 ملايين، فضلًا عن وجود الحارس المخضرم داني وارد، ما جعل أوكونكوو يجد نفسه خارج التشكيلة الأساسية.

من أكاديمية Arsenal إلى الدوري الإنجليزي الممتاز الثاني

تشكّل أوكونكوو في أكاديمية Arsenal قبل أن يكتسب الخبرة عبر الإعارة في Crewe Alexandra والنادي النمساوي Sturm Graz. حلّ في ريكسهام أول مرة بصفة مُعار في سبتمبر 2023، وأدّى دورًا محوريًا في الصعودَين المتتاليَين للنادي من League Two إلى Championship.

حوّل ريكسهام إعارته إلى انتقال دائم في يونيو 2024 بعقد لمدة ثلاث سنوات عقب انتهاء عقده مع Arsenal. وعبر مسيرته مع Red Dragons — إعارةً وانتقالًا دائمًا — سجّل أكثر من 100 مباراة، حافظ على شباكه نظيفة في مناسبات عديدة، وساهم في صعودَين تاريخيَّين.

الأجر والاهتمام من أندية منافسة

كان الراتب السنوي المُبلَّغ عنه للاعب البالغ من العمر 24 عامًا، والمُقدَّر بنحو £1 مليون، قد عقّد في البداية مفاوضات الإعارة، إذ أبدى كلٌّ من Derby County وBolton Wanderers اهتمامه في وقت سابق من نافذة الانتقالات الصيفية. غير أن تشارلتون أثلتيك نجح في التوصل إلى اتفاق، مُضمًّا حارسًا بسجل مُثبَت في Championship.

لا يزال أمام أوكونكوو عام واحد فقط من عقده مع ريكسهام، ومن المُرجَّح أن يصبح حرًا في الصيف المقبل، ما يجعل هذه الإعارة مرحلة حاسمة يُثبت فيها قيمته ويَزِن خياراته.

الانطلاقة مع Super Eagles

بعد تمثيله منتخبات إنجلترا الشبابية، غيّر أوكونكوو انتماءه الدولي لصالح نيجيريا، وحصل على أول استدعاءاته لـ Super Eagles في بطولة 2026 Unity Cup. حرس مرمى نيجيريا في الفوز 2-0 على Zimbabwe وفي الانتصار 3-0 أمام Jamaica، ليُرسّخ مكانته ضمن المنتخب الوطني.