بدا أن عقداً لمدة عامين وفترة ما قبل الموسم الواعدة يُبشّران بحقبة جديدة في Manchester United. غير أن خمسة عشر مباراة كانت كافية لإعفاء Michael Carrick من مهامه — ليكون التغيير الثالث في المنصب التدريبي خلال عدد مماثل من المواسم.

بداية مشرقة تتلاشى

في الموسم الماضي، قاد Carrick فريقه إلى 12 فوزاً في 17 مباراة بالدوري وأعاد United إلى UEFA Champions League. كان المناخ قبيل الموسم متفائلاً : اندمج لاعبون شباب كـ JJ Gabriel بسلاسة، وتحدّث كبار الطاقم بحماس عن الإمكانات التي يتيحها ثنائي الوسط بين Bruno Fernandes و Youri Tielemans.

بيد أن الشقوق الأولى ظهرت في غضون 48 ساعة قبل مواجهة الموسم الافتتاحية أمام Hull. أُصيب Amad Diallo بكاحله ليغيب سبعة أسابيع، مما أجبر Bryan Mbeumo على الانتشار على يمين الهجوم ودفع Carrick نحو الاعتماد على Matheus Cunha مهاجماً أساسياً. وقد أدى ميل Cunha المتكرر للتراجع إلى اقتحام المناطق التي يفضل Bruno Fernandes العمل فيها، مما أفقد هجوم United حدّته منذ البداية.

هزائم وانفجارات وانحدار متواصل

انهارت حملة United في الدوري الإنجليزي الممتاز بسرعة. فبعد فوز مفاجئ 5-2 على Ipswich — شكّل فيه ثلاثية Fernandes العمود الفقري — لم يُضف الفريق أي فوز آخر في الدوري. ضُيّعت تقدمات أمام Everton و Tottenham Hotspur في الوقت بدل الضائع، واستطاع Manchester City أن يفوز بالنقاط رغم لعبه بعشرة لاعبين، فيما وضع الخسارة 3-0 أمام Bournemouth مستقبل الحقبة موضع الشك في وقت مبكر.

تصاعدت التوترات الداخلية حين انتقد المدافع Lisandro Martinez، في أعقاب خسارة 2-0 في UEFA Champions League أمام Atletico Madrid، عمليات التعاقد الصيفية وأشار باللوم إلى مدير الكرة Jason Wilcox. أما Fernandes الذي أُقصي من التشكيلة لمباراة Bournemouth بعد تعبيره عن تحفظات تكتيكية، فقد عاد لارتداء شارة الكابتن في مواجهة Chelsea.

فاقمت الإصابات الفوضى السائدة. غاب Sesko و Amad Diallo و Luke Shaw و Marcus Rashford في فترات متفاوتة، مما أرغم Carrick على تجربة خمسة لاعبين مختلفين في مركز الظهير الأيسر. ولم يتمكن الطاقم التدريبي، الذي كان يحظى بتقدير كبير في الربيع، من إيجاد حلول ثابتة.

أسئلة ملحّة حول التعاقدات

لم تُسهم ملف التعاقدات في تحسين الأوضاع. تأجّل الاتفاق على ضم Carlos Baleba من Brighton مقابل 70 مليون جنيه إسترليني حتى 25 أغسطس، لتعرقل إصابته السابقة في الكاحل موعد تدشينه حتى 10 أكتوبر. وبعد خمسة مباريات في التشكيلة الأساسية فحسب، يغيب Baleba الآن بسبب مشكلة في أوتار الركبة.

انضم Youri Tielemans من Aston Villa مقابل 35 مليون جنيه، كما وقّع Andrey Santos قادماً من Chelsea في صفقة قد تبلغ 50 مليوناً. وقد استقطب التركيز على الوسط انتقادات من المقربين من الفريق، الذين تساءلوا عن منطق ضخّ الموارد في خط الوسط بينما كان ذلك يُجبر Fernandes على التخلي عن الدور الأعمق الذي أبدع فيه في أفضل عروضه.

ليلة أخيرة في Old Trafford

انتهت آخر مباريات Carrick بالتعادل 4-4 أمام Aston Villa. حين كان United متأخراً 4-2 وبدا Old Trafford مُستسلماً للهزيمة، سجّل Patrick Dorgu معادلاً في الوقت بدل الضائع فرفع Carrick ذراعه ابتهاجاً. ثم جال على أطراف الملعب محيياً الجمهور الذي هتف باسمه، واصطفّ وسط لاعبيه ليحميهم من استياء المدرجات، كما فعل في الأسابيع الماضية.

شهد المدير التنفيذي Omar Berrada و Wilcox هدف Dorgu المُعادل من صندوق كبار الشخصيات، قبل أن يتوجّها إلى Monaco خلال أيام لإبلاغ المالك الجزئي Sir Jim Ratcliffe بضرورة التغيير. وللموسم الثالث على التوالي، سيبحث Manchester United عن مدرب جديد في منتصف الموسم.