باتت آمال Newcastle United في التخلص من خدمات الحارس Nick Pope عبر إرساله إلى Celtic في شك جدي، إثر هزيمة مؤلمة لقيها الأخير أنهت مشوار تأهله إلى دوري أبطال أوروبا UEFA Champions League.

أدى إقصاء Celtic — بعد خسارة مفاجئة أمام الفريق النمساوي LASK Linz — إلى تغيير جذري في الصورة المالية للنادي في الأيام الأخيرة من نافذة الانتقالات الصيفية. ومع اقتراب صفقة Pope إلى Parkhead من الانهيار، يجد Newcastle نفسه في موقف صعب وهو يسعى إلى إعادة هيكلة خياراته في المرمى.

خروج أوروبي مكلف

التداعيات المالية لهبوط Celtic إلى UEFA Europa League بالغة الأثر. فبموجب نظام توزيع جوائز UEFA، تتلقى الأندية التي تبلغ مرحلة الدوري في دوري الأبطال مبلغاً تلقائياً قدره €18.62m (£15.7m). في المقابل، لا تجني المشاركة في الدوري الأوروبي سوى €4.31m (£3.6m) — وهو ما يمثل فجوة تبلغ €14.31m (£12.1m).

وحين يُؤخذ في الحسبان مجمل الإيرادات المحتملة المفقودة، يُقدَّر أن إقصاء Celtic سيكلف النادي ما بين £21m و£30m — وهي ضربة مضاعفة الإيلام كونهم كانوا يتقدمون في المباراة أمام LASK Linz.

أجر Pope يزيد الأمر تعقيداً

يكمن جوهر المشكلة في راتب Pope. وقد أفادت FourFourTwo بأن عقده مع Newcastle United تضمّن زيادات سنوية متتالية، ما يعني أن مكاسبه الحالية يُرجَّح أن تتجاوز مستويات الأجور التي تعمل ضمنها Celtic عادةً.

لا يزال Newcastle منفتحاً على الموافقة على الصفقة بهدف تخفيض تكاليف قطاع الحراسة لديه، غير أن قدرة Celtic على استيعاب أجر بمستوى Premier League دون الوسادة المالية لدوري الأبطال باتت موضع شك كبير.

وفي غياب تلك العائدات المضمونة، قد يجد صانعو القرار في Celtic صعوبةً في تبرير الالتزام بضم Pope في الساعات الأخيرة من نافذة الانتقالات — تاركين مستقبل الحارس الدولي الإنجليزي في مهب الريح مع اقتراب الموعد النهائي.