قبل عشر سنوات، أنهى Chelsea موسمه في المركز العاشر بالدوري الإنجليزي الممتاز، ثم تحت إشراف مدير جديد توّج بطلاً لإنجلترا في الموسم التالي مباشرةً. واليوم، بعد أن أنهى الموسم الماضي في المركز العاشر ذاته مع قدوم Xabi Alonso مدرباً، يتصاعد السؤال فوق Stamford Bridge: هل يمكن للتاريخ أن يعيد نفسه؟
نقطة انطلاق مألوفة
الأرقام لافتة في تشابهها. انتهى موسم Chelsea 2024-25 في الدوري الإنجليزي الممتاز بإحصاءات شبه مطابقة لموسم 2015-16 تحت إشراف المدير المؤقت Guus Hiddink — فارق الأهداف نفسه وفارق نقطتين إضافيتين فحسب. في ذلك الموسم، تخلّف الفريق 31 نقطة عن بطل الموسم Leicester وانتهى خلف أندية كـSouthampton وWest Ham وStoke.
ما تلا ذلك كان واحداً من أعظم الانتفاضات في تاريخ كرة القدم الإنجليزية. جاء Antonio Conte وحوّل تشكيلة Chelsea من دفاع رباعي إلى ثلاثي بعد خسارة بـ3-0 أمام Arsenal في الجولة السادسة، فحقق الفريق 13 انتصاراً متتالياً. وفي نهاية المطاف، حصد اللقب بـ93 نقطة — بفارق 43 نقطة عن الموسم السابق، وهو أكبر تقدم في الرصيد بين موسمين لأي فريق فاز باللقب في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.
قد يسلك Alonso مساراً تكتيكياً مشابهاً. فريقه Bayer Leverkusen فاز بالـBundesliga دون هزيمة في موسم 2023-24 بنظام ثلاثة مدافعين، وتغيير التشكيلة في Chelsea هذا الموسم ليس أمراً مستبعداً.
المعيار أقل ارتفاعاً مما كان عليه
تحسين الرصيد بـ43 نقطة أخرى سيكون تحدياً ضخماً — لكن Chelsea قد لا يحتاج إلى ذلك. رصيد Arsenal الفائز بالبطولة الموسم الماضي كان ثاني أقل رصيد حقق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أن فعلها Leicester قبل عقد. يبدو أن عصر الأبطال الذين يتجاوزون 90 نقطة، الذي ميّز سنوات Guardiola وKlopp — حين لم تكفِ 97 نقطة في 2018-19 — قد مضى. تحسّن أكثر تواضعاً قد يكفي.
أفضل مما يوحي به مركزهم
أخفى مركز Chelsea العاشر الموسم الماضي صورة أكثر إشراقاً في الأرقام الخفية. وفق مؤشرات الأهداف المتوقعة، كانوا الفريق الرابع الأكثر هيمنة في الدوري الإنجليزي الممتاز — ولا يتراجعون إلا إلى المرتبة الخامسة عند استثناء ركلات الجزاء. كانت المشكلة الحقيقية في الإنهاء: سجّل Chelsea 58 هدفاً مقابل xG بلغت 66.3، أي عجزاً يزيد على 8 أهداف، ولم يكن أسوأ منهم في التهديف سوى Crystal Palace وWolverhampton Wanderers.
تمحور معظم هذا الأداء المخيّب في سلسلة قاسية من خمس مباريات خلال مارس وأبريل في عهد Liam Rosenior، حين أطلق Chelsea 73 تسديدة بـxG قدرها 5.5 دون أن يسجّل هدفاً واحداً في الدوري — وهي سابقة لم تحدث منذ 114 عاماً. وجاء إقالة Rosenior بعد ذلك بوقت قصير. يبدو تكرار هذا الانهيار الاستثنائي أمراً مستبعداً جداً.
ميزة الغياب عن أوروبا
لن يخوض Chelsea أي منافسات أوروبية هذا الموسم، وهذا يحمل مزاياه الخاصة. من بين ما يُعرف بالأندية الستة الكبرى — Arsenal وChelsea وLiverpool وManchester City وManchester United وTottenham Hotspur — خاض تسعة أندية منذ 2010-11 موسماً بلا كرة قدم أوروبية. انتهى جميعها ما عدا واحد في مراتب أعلى، متقدمةً خمسة مراكز وجامعةً 16 نقطة إضافية في المتوسط.
يبقى المثال الأكثر دراماتيكية هو Chelsea في عهد Conte الذي توّج باللقب. لكن Liverpool أيضاً كاد يحقق لقبه الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز في 2013-14 بعد أن أنهى الموسم السابق في المركز السابع، جامعاً 23 نقطة إضافية في غياب المنافسات الأوروبية. الموسم الماضي، أضاف Manchester United — وإن كان من قاعدة أدنى بكثير عند 42 نقطة — 29 نقطة ليُنهي الموسم ثالثاً.
Alonso فعلها من قبل
ربما يكمن أقوى دواعي التفاؤل في سجل Alonso الشخصي. تولّى تدريب Bayer Leverkusen في أكتوبر 2022 مع وجود النادي في منطقة الهبوط وقاده إلى المركز السادس بـ50 نقطة في ذلك الموسم — الرصيد ذاته الذي حققه Chelsea في 2015-16 والموسم الماضي. في أول موسم كامل له على رأس الفريق، أضاف Leverkusen 40 نقطة ليفوز بأول لقب Bundesliga في تاريخه دون أن يخسر مباراة واحدة.
فريقان فقط في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز أنهيا موسماً خارج المراكز الثلاثة الأولى ثم توّجا بالبطولة في الموسم التالي: Leicester في 2015-16 وChelsea بعدها بموسم واحد. أن يضم Chelsea هذا الصنف الحصري مرة ثانية سيكون استثنائياً. لكن مع فريق أدّى أفضل مما يوحي به ترتيبه، وجدول أعمال خالٍ من الضغط الأوروبي، ومدرب صنع فعلاً واحدة من أعظم عمليات الإنعاش في كرة القدم الأوروبية، فإن ذلك ليس مستحيلاً البتة.
