يتنافس Arsenal وManchester City على درع المجتمع لهذا الموسم في Principality Stadium بكارديف، يوم السبت 16 أغسطس — وهي المرة الأولى منذ عام 2006 التي تُقام فيها هذه المباراة في ويلز.

السبب وراء هذا التغيير؟ جولة The Weeknd بعنوان After Hours til Dawn مجدولة في Wembley Stadium في الموعد ذاته، مما يُجبر الافتتاح التقليدي للموسم الإنجليزي على مغادرة لندن. وستكون هذه المرة الثالثة فقط التي يُقام فيها درع المجتمع خارج Wembley منذ إعادة افتتاح الملعب عام 2007.

دور مألوف لـ Principality Stadium

ليست هذه المرة الأولى لـ Principality Stadium في هذا الدور. بين عامَي 2001 و2007، حين كان ويمبلي القديم يُهدَم ويُعاد بناؤه، احتضن الملعب الكارديفي الشهير درع المجتمع ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ونهائي كأس EFL بصفة دائمة. واستضاف ويمبلي الجديد نهائي كأس الاتحاد لأول مرة عام 2007، مستعيدًا مكانته بوصفه أبرز ملاعب كرة القدم الإنجليزية.

استثناءات سابقة من قاعدة ويمبلي

انتقل درع المجتمع عام 2012 بين Manchester City وChelsea إلى Villa Park، إذ خُصص Wembley لأحداث كرة القدم خلال دورة الألعاب الأولمبية لذلك الصيف.

وبعد عقد، في عام 2022، انتقلت المباراة مرة أخرى — هذه المرة إلى King Power Stadium الخاص بـ Leicester City — حيث احتضن Wembley نهائي بطولة أوروبا للسيدات. وفي تلك المناسبة، واجه Manchester City نظيره Liverpool.

تاريخ حافل من الملاعب

إلى جانب Wembley وPrincipalityStadium، أُقيم درع المجتمع في ملاعب متعددة على مر السنين. إذ استضافت كل من Stamford Bridge وHighbury وWhite Hart Lane وOld Trafford وMaine Road وThe Den وMolineux وFilbert Street هذا اللقاء في مراحل مختلفة من تاريخه.

تُضيف مباراة هذا العام في كارديف فصلًا جديدًا إلى هذه القصة المتنوعة، إذ يستعد Arsenal وManchester City لافتتاح الموسم الإنجليزي على الأرض الويلزية.