وصف الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم Community Shield بأنه «لا يُقارَن» بأي كأس أخرى، في حين يواصل المشجعون الجدل حول ما إذا كان يُعدّ لقبًا حقيقيًا.

يعترف الاتحاد بهذه المباراة الفريدة بوصفها سوبر كوب محليًا — مباراة «تلتقط الإثارة» للموسم الكروي المقبل. وقال المتحدث باسم الاتحاد: «لطالما حظي باحترام كبير ودعم من الأندية المشاركة ومحبي كرة القدم على مدار سنوات طويلة.»

تُعدّ Premier League وFA Cup وLeague Cup الألقاب المحلية الكبرى المعترف بها تقليديًا في إنجلترا. ويقع Community Shield خارج هذه الفئة في نظر كثير من المشجعين، وإن تباينت الآراء بحدة تبعًا لما إذا كان نادي المشجع يحمل الكأس أم لا.

تاريخ يمتد إلى عام 1908

تعود جذور المنافسة إلى FA Charity Shield، التي تطورت بدورها من Sheriff of London Charity Shield. أُقيمت المباراة الأولى عام 1908 في Stamford Bridge، حيث هزم Manchester United بطل الدوري الأول Queens Park Rangers بطل الدوري الجنوبي 4-0 في مباراة الإعادة، بعد أن انتهت المباراة الأولى 1-1.

لا يزال Manchester United الناديَ الأكثر تتويجًا في المسابقة بـ21 لقبًا — أربعة منها مُقاسَمة. وأُعيدت تسمية الكأس Community Shield عام 2002.

تُقام نسخة هذا العام يوم الأحد 16 أغسطس في الساعة 15:00 بتوقيت BST، حين يواجه Arsenal بطل Premier League نظيره FA Cup Manchester City في Wembley.

اللاعبون والمدربون يدعمون أهميتها

سارع مهاجم Arsenal Viktor Gyokeres إلى رفض أي اقتراح بأن المباراة مجرد لقاء ودي. وقال لـtalkSPORT: «ضد City؟ وديًا؟ ماذا تقصد؟» وأضاف: «لا أعرف ما يفكر فيه الآخرون، لكننا بالطبع نريد الفوز بتلك المباراة. لا شك في ذلك.»

قبيل نسخة 2025، أبرز المدرب السابق لـLiverpool Arne Slot جاذبية الفوز بلقب قبل انطلاق الدوري. وقال: «في العادة تفوز بشيء في نهاية الموسم. الآن لدينا فرصة للفوز بشيء في بدايته.»

شارك المدرب السابق لـCrystal Palace Oliver Glasner، الذي قاد Eagles إلى أول Community Shield في تاريخهم العام الماضي، الرأيَ ذاته. وقال: «إنه أفضل بكثير من لعب مباريات ودية. إنها فرصة للفوز بلقب ومنافسة الأبطال. حين تُتاح لك الفرصة للفوز بالكأس، اذهب نحوها، ونحن سنفعل.»

وجوه جديدة تسعى إلى إثبات نفسها

توفر مباراة الأحد لعدد من اللاعبين فرصة خوض أول مواجهة رسمية مع أنديتهم الجديدة. وقد يُشارك البرازيلي Bruno Guimaraes والمهاجم اليوناني Christos Tzolis، ضمن أبرز إضافات Arsenal الصيفية، في أولى مبارياتهما الرسمية مع الـGunners في مواجهة City.

في المقابل، يخوض المدرب الجديد لـManchester City Enzo Maresca أول اختبار كبير له منذ أن خلف Pep Guardiola في Etihad Stadium. وقد يُجري Elliot Anderson المشارك مع إنجلترا أولى مبارياته الرسمية بعد انتقاله من Nottingham Forest مقابل 116 مليون جنيه إسترليني، فيما قد يُدرج Jeremy Monga الجناح الشاب — القادم من Leicester City — في تشكيلة Maresca.