لا يفصل Crystal Palace عن انطلاق موسمهم في Premier League 2026/27 سوى أسبوعين، والمشهد الذي يتشكّل في Selhurst Park ينضح بعدم اليقين. يدخل الفريق الحامل لقب Europa Conference League الموسم الجديد دون قائد دفاعي مجرّب، ومع مدرب جديد لم يختبر نفسه بعد في أعلى مستويات كرة القدم الإنجليزية، وإعادة هيكلة للتشكيلة تطرح تساؤلات أكثر مما تقدّم إجابات.

مقامرة على مقعد التدريب

رحيل Oliver Glasner يترك فراغاً كبيراً. مهما تكن التوترات التي نشأت بينه وبين شريحة من الجماهير، فإن مكانته بوصفه مدرباً من الطراز الرفيع لا تقبل الجدل — واستبداله ليس أمراً يسيراً في أي وقت. خلفه Pierre Sage يصل محمّلاً بإنجاز استثنائي تمثّل في السباق على لقب Ligue 1 مع RC Lens، مما يشهد على قدراته. غير أن نقل هذا الزخم إلى Premier League تحدٍّ من طبيعة مختلفة تماماً.

تحركات هجومية متقاربة

على الأجنحة الهجومية، يصعب تصوير الصفقة التبادلية التي أحضرت Dwight McNeil إلى South London مقابل Brennan Johnson باعتبارها تقدماً حقيقياً. كلاهما جناح قادر في Premier League، لكن أياً منهما لم يُظهر الاتساق الكافي لتحويل المنتوج الهجومي لناد ما. تحمل الصفقة سمات التحرك الأفقي لا القفز الطموح، و Crystal Palace بحاجة إلى أكثر من ذلك للتنافس على مراتب الصدارة.

Zavier Gozo، البالغ من العمر 18 عاماً والقادم من Major League Soccer، موهبة واعدة على المدى البعيد تنسجم مع نموذج Crystal Palace الراسخ في اكتشاف المواهب الشبابية عالية الإمكانات. بيد أنه لا يمكن تكليفه بمسؤولية هجومية محورية في Premier League في هذه المرحلة من مسيرته.

تساؤلات في الدفاع

على الصعيد الدفاعي، يبقى رحيل Maxence Lacroix — الذي التحق بـ Chelsea — الشاغل الأكثر إلحاحاً. لجأ Crystal Palace إلى التعاقد مع Takehiro Tomiyasu وOscar Mingueza كلاعبَين حرَّين لسدّ الفراغ. Tomiyasu مدافع ذكي وتقني، غير أن سجله الطبي يجعل الاعتماد عليه أسبوعاً بعد أسبوع مجازفة حقيقية. Mingueza يوفر عمقاً وتنوعاً، لكن لا يبدو أن أياً من الاثنين قادر على ملء الفراغ الذي خلّفه Lacroix.

فرصة ضائعة مع الشباب؟

كذلك استقطب قرار السماح لـ Romain Esse بالانتقال إلى Club Brugge انتقادات واسعة. كان الشائع أن شُح دقائق Esse في عهد Glasner كان وليد خلاف شخصي بين اللاعب والمدرب، لا قصوراً في الأداء. ومع إدارة فنية جديدة تأخذ زمام الأمور، فإن التخلي عن Esse دون منحه فرصة للانطلاق من جديد يبدو، في أحسن الأحوال، قراراً متسرعاً.

إن لم يُعزّز Crystal Palace صفوفهم قبل إغلاق نافذة الانتقالات، فإن هذا الصيف قد يُذكر باعتباره الموسم الذي وقف فيه بطل أوروبي في مكانه — وفي Premier League، الوقوف في المكان يعني في الغالب التراجع إلى الخلف. عدد من الأندية التي أنهت الموسم الماضي خلف Palace تحرّكت في السوق بعزم أكبر، مما يزيد من حدّة القلق.