مرّ أكثر من ثلاثة عقود منذ أن أحكمت ركلة حرة Branco انتصار البرازيل في ربع النهائي على هولندا في Cotton Bowl بمدينة Dallas، في أحد أكثر اللحظات تأثيراً في FIFA كأس العالم USA 1994. واليوم، عادت FIFA كأس العالم 2026 إلى شمال تكساس — لتصطحب معها موجة من الحنين، وروح المجتمع، وقصص تكتمل دوائرها لمن عاشوا تلك اللحظات للمرة الأولى.
مدينة تحوّلت
لا تكاد Dallas وما يحيط بها من Dallas-Fort Worth Metroplex تُشبه ما كانت عليه عام 1994. تضاعف عدد سكان المنطقة أكثر من مرة ليتجاوز 8 ملايين نسمة، وكبر معه كرة القدم. تزدهر الأندية الشبابية والهواة والاحترافية في أرجاء المنطقة، كما يرتبط عدد من لاعبي المنتخب الأمريكي الحالي بـ FC Dallas، النادي المنضوي تحت MLS والذي انطلق في أعقاب بطولة 1994 التاريخية.
استضاف Cotton Bowl، الذي افتُتح عام 1930، ستة مباريات خلال عام 1994. ويحلّ محله بوصفه المحور الرئيسي لمدينة الاستضافة الملعبُ الحديث المجهّز بأحدث التقنيات Dallas Stadium، الواقع على بُعد نحو 30 كيلومتراً إلى الغرب. وبحلول نهاية البطولة، سيكون قد استضاف تسع مباريات في FIFA كأس العالم 2026 — من بينها مباراة دور الستة عشر بين Portugal وSpain في 6 يوليو، ونصف نهائي بعد ثمانية أيام من ذلك.
من زرعوا البذور
عملت Cecilia Nipp متطوعةً في العمليات الإعلامية بـ Cotton Bowl عام 1994. وها هي تعود هذا الصيف لتُسهم في FIFA Fan Festival بـ Fair Park.
